海明威 (Ernest Hemingway) 有句名言，作家應該「深刻、清晰地描寫痛楚。」海明威當時可能並不清楚，但今天的研究已表明，寫下「傷心的事」，的確有助改善我們的心理健康。
現在有200多項研究顯示寫作對心理健康的積極作用。雖然很多人都肯定了其心理益處，但對於為什麼會這樣，以及如何會有這些幫助，研究人員的觀點卻不完全一致。
一種理論認為，壓抑情緒會導致心理困擾。因為寫作提供了一種安全、保密和自由的方式，來釋放以前被壓抑的情緒，因此推斷，寫作可以促進心理健康。
然而，最近的研究開始發現，自我意識的提高，而不是簡單地宣洩情緒，可能是改善心理健康的關鍵。
從本質上講，自我覺醒能夠將你的注意力轉向內在的自我，我們可以更了解自己的品行、行為、感受、信念、價值觀和動力。這種向內看的能力長期以來一直被認為是世界各地傳統文化中，心理健康的關鍵。
研究表明，提高自我意識可以帶來多方面的好處。比如，增加我們的自信，鼓勵我們更加接納他人，從而提高對工作的滿意度，促使我們成為更有效的領導者，還能幫助我們加強自制力，根據我們的長期目標做出更好的決定。
人的直覺性有程度上的差異，通過鍛鍊，我們都可以提升。
寫作可能對提高自我意識有特別幫助，因為我們每天都可以寫作。重閱我們寫的內容，還可以讓我們更深入地審視我們的想法、感受、行為和信念。
以下3種類型的寫作可以提高你的自我意識，進而改善心理健康：
表達性寫作 （Expressive Writing）
表達性寫作經常用於治療方面，寫下生活壓力事件相關的想法和感受，能夠幫助處理情感上的困境。研究表明，表達性寫作可以增強自我意識，最終減少抑鬱症狀、焦慮想法和感知壓力。
反思性寫作 （Reflective Writing）
反思性寫作常用於專業場合，作為幫助護士、醫生、教師、心理學家和社會工作者提高工作效率的一種方式。人們可以通過這種方式，明確評估其信念和行動，以促進學習和發展。
反思性寫作需要向自己發問，並始終保持開放、好奇和分析的心態，從自己的經驗和互動中學習，從而提高自我意識，並改善職業和個人關係以及工作績效，這是良好心理健康的關鍵指標。
創意寫作（Creative Writing）
詩歌、短篇故事、中短篇小說和長篇小說都可以寫成創意形式。創意寫作通常融入想像或者記憶，並使用圖像和隱喻等文學手段來傳達意義。
創意寫作提供了一種探索思想、感受、想法和信念的獨特方式。
例如，你可以寫一部科幻小說來表達你對環境的擔憂，或者寫一個兒童故事來表達你對友誼的信念。 你甚至可以從貓頭鷹的角度，寫一首詩來表達你的失眠。用有創意的方式寫下具有挑戰性的經歷，比如悲傷，把你覺得太複雜或難以直接說出來的事情，用一種獨特的方式與他人交流。
創意寫作需要人們選擇恰當的字詞、隱喻和圖像，來真正傳達他們試圖想要表述的內容。這種創意性的決策方式可以提高自我意識和自我肯定，改善心理健康。
既然自我意識是良好心理健康的關鍵組成部分，寫作是一個很好的起點，那為什麼不花一些時間，寫下在瘟疫大流行期間，你對壓力特別大的一件事的感受呢？或者反思去年的困難工作情況，並思考從中學到了什麼？
如果你更喜歡有創意，那麼試著根據以下提示，寫一首詩或故事：
想想現在所處的這一刻，你家裏展示的情形。你的儲藏室裏裝滿了麵粉嗎？你家裏有新的物品或寵物來避免孤獨或無聊嗎？你能從窗戶看到什麼反映這個歷史性時刻的一些東西嗎？
以上每一個提示，都會讓你有機會反思過去的一年，向自己發問一些重要的問題，並做出創意性的選擇。也許只花15分鐘，可能就會讓你有機會變得更加有自我意識。
作者簡介
克里斯蒂娜‧撒切爾 (Christina Thatcher)是英國卡迪夫城市大學（Cardiff Metropolitan University）的創意寫作講師。這篇文章最初發表在「The Conversation」網站。
原文〈How Writing Can Improve Mental Health〉刊登於英文《大紀元時報》。◇
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