「後疫情時代」的英國經濟和生活會如何仍屬未知之數,中共病毒疫情帶來的全球經濟危機是公認近年來最嚴重的一次,但據一間智囊的研究顯示,英國當地中等收入和富裕家庭在疫情期間,基於房地產市場繁榮和全球股價飆升帶來意外收穫,即使基層財富相形見絀,亦有三分之一的增長。智囊警告,今次的影響是「加劇」上中下層之間的貧富差距,造成長遠影響。
根據「決議基金會」(Resolution Foundation)的英國智囊周一(7月12日)的研究顯示,英國房地產市場的繁榮和全球股價的飆升,為富裕和中產家庭在疫情大流行期間帶來意外收入。目前英國最富有的10%家庭平均每人獲得額外5萬英鎊收入,相當於港幣53萬元。
研究分析,英國2020年經濟自2月開始受疫情影響,遭遇300多年來最大幅下降,但總財富卻增加9千億英鎊,達16.5萬億英鎊;家庭財富增加2千億英鎊,家庭債務減少約100億英鎊;屋價亦一同上漲,到今年5月更達至自 2007年以來最大升幅。研究進一步分析,指房地產市場繁榮的原因是房產印花稅降低導致屋價上漲,以及對適合在家工作的寬敞房屋需求增加。
調查發現,財富增長百分比最大的是處於財富分配中間的人,屋價急劇上漲推動下,淨資產價值增加9%,現在每位成人淨資產為80,500英鎊,普通家庭每名成年人獲得7,800英鎊意外收穫,這是自1940年代中期以來經濟衰退期間財富首次增加。
然而,該智囊的高級經濟學家萊斯利(Jack Leslie)卻表示,經濟衰退期間財富增加的情況極為罕見,形容今次的影響是「加劇」上中下層之間的貧富差距。因為近三成的基層家庭,財富平均僅增加86英鎊。其中基層家庭和最富有10%家庭的財富差距增加44,000英鎊;普通家庭與最貧窮家庭財富差距增加7千英鎊。
萊斯利續指,英國許多家庭在疫情解封期間是「被迫儲蓄」,缺乏消費機會,加上當地屋價繼續上漲,他們有可能入不敷支,但同時使富有和中產階層,在疫情封鎖期間財富增加,比例超過500:1。他認為政府應該更加努力地考慮如何向擁有巨額財富的人增加徵稅,而不是將稅收負擔放在基層勞動階層。◇
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