世界首富馬斯克（Elon Musk）的SpaceX近日公佈，星鏈（Starlink）衛星網絡服務在美國和國外已擁有超過1萬個用戶。星鏈已經開始申請合格電信商牌照，並將提供電話服務，開始正式涉入電信領域，將對現在的電信商構成實實在在的威脅。
SpaceX在去年10月開始公開星鏈網絡測試計劃，使用者除了每個月99美元的費用外，也需要付499美元前期套件費用（包含天線終端設備和路由器），以連接衛星網絡。該公司正在向美國北部、加拿大和英國的特定客戶提供這項服務。
星鏈網絡是SpaceX的一項野心勃勃的項目，預計發射數萬顆衛星構建出互聯網絡，期能藉此為地球上的每一個人提供高速的互聯網絡。SpaceX希望在2024年前將星鏈網絡衛星數目增加至4,425個；SpaceX已經在兩年前獲得美國聯邦通訊委員會（FCC）批准發射11,943個衛星。而根據SpaceX向美國聯邦通訊委員會（FCC）提交的文件顯示，目前在全世界已經超過1萬人使用這項衛星高速聯網的服務，為了擴充服務範圍，SpaceX需要發射更多的衛星。
SpaceX文件顯示，星鏈網絡的服務，滿足並超過了單個用戶每秒100 / 20Mbps的吞吐量，大多數用戶延遲都在31毫秒以下。用戶超過1萬人之後，目前SpaceX正向FCC申請，希望星鏈網絡能獲得合格電信商（ETC）的牌照，因為要在美國某些州，例如紐約、田納西、維珍尼亞等，需要此一牌照才能提供服務。
除了申請ETC牌照外，SpaceX星鏈網絡也預計提供電話服務，以及語音呼叫緊急備份（Emergency backup for voice calls），和為低收入人群提供更便宜費用的計劃（Lifeline）等。
星鏈的電話服務，首先是互聯網語音協議（VoIP）計劃，預計將會提供VoIP服務，包含公用電話交換網絡（PSTN）、緊急通話等。SpaceX表示，語音服務將單獨出售，價格與城市地區價格相當；在這項計劃中，星鏈將提供電話服務，將消費者連接到其「白牌託管平台」，以獲得網絡容量。不過，這項計劃目前尚未有定論，同時，星鏈還在探索其他電話服務選項，繼續評估把其他獨立的語音應用整合到星鏈網絡中，包括其他第三方供應商，或者可能開發自己的專有解決方案。
接著是緊急備份服務。和其他VoIP提供商一樣，對於有需求的客戶，星鏈也會提供24小時電池備份服務，讓這些客戶在斷電之下也能夠播打電話。SpaceX指出，星鏈將擁有足夠的備用電源，在緊急情況下無需外部電源也能正常運行，並能夠管理因緊急情況造成的通訊高峰。
最後，則是與低收入戶相關Lifeline計劃。SpaceX並未公佈更多關於Lifeline計劃的細節，僅表示，只有被指定為ETC營運商的業者才能參與Lifeline計劃，因此還沒有目前Lifeline客戶。不過，一旦獲得ETC資格，星鏈將為符合條件的低收入消費者提供Lifeline計劃服務。目前Lifeline計劃目前為低收入家庭提供每個月9.25美元的網絡補貼，或是每個月5.25美元的電話補貼。◇
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