《儒林外史》裏頭，無處不在的吃茶，遍佈在書裏所有人的日常生活裏。那書中並沒有遂心如意的人生，亦不曾有傾國傾城的傳奇。只是時代的風尚與人心已然江河日下，裏頭那些讀書人，善感的、知覺痛癢的靈魂，不如意的際遇。然而，並非是荒寒，那裏頭有千百年的中華禮樂裏淵源而下的文明、教化、禮儀。有四時的節氣、草木與日常飲食、行走，是一個豐沛的物質世界。
從前的文字真是好看，叫我忍不住抄寫下來。要解釋這樣的文字，簡直是無能的，比痴人說夢還要沒辦法，只能是寫在紙上，愛慕地，一個字一個字寫下來，默默笑起來。實在是太好了。和讀書的樂趣相比較，我們的現實人生簡直是不值得過的。
「這南京乃是太祖皇帝建都的所在，裏城門十三，外城門十八，穿城四十里，沿城一轉足有一百二十多里。城裏幾十條大街、幾百條小巷，都是人煙湊集，金粉樓台。城裏一道河，東水關到西水關足有十里，便是秦淮河。水滿的時候，畫船簫鼓，晝夜不絕。城裏城外，琳宮梵宇，碧瓦朱甍，在六朝時，是四百八十寺；到如今，何止四千八百寺！大街小巷，合共起來，大小酒樓有六七百座，茶社有一千餘處。不論你走到一個僻巷裏面，總有一個地方懸著燈籠賣茶，插著時鮮花朵，烹著上好的雨水，茶社裏坐滿了吃茶的人。那秦淮到了有月色的時候，越是夜色已深，更有那細吹細唱的船來，淒清委婉，動人心魄。」
「話說南京城裏，每年四月半後，秦淮景致漸漸好了。那外江的船，都下掉了樓子，換上涼篷，撐了進來。船艙中間，放一張小方金漆桌子，桌上擺著宜興沙壺，極細的成窯、宣窯的杯子，烹得上好的雨水毛尖茶。那遊船的備了酒和肴饌及果碟到這河裏來遊，就是走路的人，也買幾個錢的毛尖茶，在船上煨了吃，慢慢而行。到天色晚了，每船兩盞明角燈，一來一往，映著河裏，上下明亮。自文德橋至利涉橋、東水關，夜夜笙歌不絕。又有那些遊人買了水老鼠花在河內放。那水花直站在河裏，放出來就和一樹梨花一般，每夜直到四更時才歇。」
我喜歡看《儒林外史》，那是一個親切的時代，那時候的子民，不復有大漢大唐的氣象，然而不至於是而今末法時期，大中華遍地不堪。
《儒林外史》的末尾一章裏，寄情的是那市井之中的平常百姓。「南京城裏的販夫酒保，也有六朝煙水氣。」那尋常煙火巷陌裏居住的，賣火紙筒的、裁縫舖子裏縫衣衫的，平日裏也沾些琴棋書畫，並非讀書人的功利名聲，只是柴米勞作之餘，在歲歲暮暮的日常生活裏，平常又雋永地相依伴，這樣的吟誦詩文，琴棋書畫，是真正的喜歡。
《儒林外史》這樣的文章，要替作者去講清楚一種況味，簡直是不能夠的，斗膽也夠恬不知恥，做個老實的抄書匠，一五一十一字一句抄寫下來，才是吾等本份。
「可憐這蓋寬帶著一個兒子，一個女兒，在一個僻靜鄉內，尋了兩間房子開茶館。把那房子裏面一間與兒子、女兒住；外一間擺了幾張茶桌子，後檐支了一個茶爐子，右邊安了一副櫃台，後面放了兩口水缸，滿貯了雨水。他老人家清早起來，自己生了火，煽著了，把水倒在爐子裏放著，依舊坐在櫃台裏看詩畫畫。櫃台上放著一個瓶，插著些時新花朵，瓶旁邊放著許多古書。」
有那鄰家老爹約著這蓋老爹，一同去泰伯祠、報恩寺，當年群賢雅集處走一走，緬懷一番舊日風雅，在寺廟裏吃些素飯，就著一客牛首豆腐乾，茶棚裏吃兩盞茶。天色向晚，二位老者且行向雨花台高處，臨江絕頂，看紅日西沉，那江上往來船隻，帆檣歷歷。
這裏頭有人生的某種趣味，道不盡的磨損與心酸之中，不妨礙那林泉逸興。
三百年前南京城的天光、日色、林木，當是格外叫人流連的。我想像著那山間的潔淨石徑，蜿蜒於林木之間，那兩個布衣老者，他們在山間且行且看的身影，那樣的被歲月熬煉過的乾瘦，本份與儒雅，真是叫人感動的。
另有一個荊元老爹，做裁縫生計的，也好些詩文，也有自己的林泉之樂的知己。且看在下抄寫的這一段：「一日，荊元吃過了飯，思量沒事，一徑踱到清涼山來。這清涼山是城西極幽靜的所在。他有一個老朋友，姓于，住在山背後。那于老者也不讀書，也不做生意⋯⋯督率著兒子灌園。那園卻有二三百畝大，中間空隙之地，種了許多花卉，堆著幾塊石頭。老者就在那旁邊蓋了幾間茅草房，手植的幾樹梧桐，長到三四十圍大。老者看著兒子灌了園，也就到茅齋生起火來，煨好了茶，吃著，看那園中的新綠。這日，荊元步了進來，于老者迎著道：『好些時不見老哥來，生意忙得緊？』荊元道：『正是。今日才打發清楚些，特來看看老爹。』于老者道：『恰好烹了一壺現成茶，請用杯。』斟了送過來。荊元接了，坐著吃，道：『這茶，色香味都好，老爹卻是那裏取來的這樣好水？』于老者道：『我們城西不比你們城南，到處井泉都是吃得的。』⋯⋯」
「次日，荊元自己抱了琴來到園裏，于老者已焚下一爐好香，在那裏等候。彼此見了，又說來幾句話。于老者替荊元把琴安放在石凳上。荊元席地坐下，于老者也坐在旁邊。荊元慢慢地和了弦，彈起來，鏗鏗鏘鏘，聲振林木，那些鳥雀聞之，都棲息枝間竊聽。彈了一會，突作變徽之音，淒清宛轉。于老者聽到深微之處，不覺悽然淚下。」
這裏頭的煮茶，焚香，彈琴，是真正的菜圃茅屋邊，豆棚瓜架下，全無文人墨客的遊戲寄託之意，那為琴聲而落淚的老者，是金陵平常百姓人家，胸襟間的雲煙遠意，溫敦清好，實在是可堪入畫的。那林泉情致不是歡喜的、輕盈的，也不是大徹大悟，與這世事的塵埃徹底決裂的。是對人生真相有著自己的體悟，看透了謎底，安靜地忍受著，還帶著某種將就的安樂，於是，便有陶爐瓦罐，炭火煨茶的情致。◇
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