美國政府本月與馬爾代夫簽署了一項防務協議，標誌著地域政治潮流已在由印度曾主導的印度洋戰略地帶轉移。7年前美馬兩國的一個類似倡議曾遭印度的反對，但這次不同，印度支持美馬新合作框架。專家表示，這是因為印度增加了對中共在該地區威脅的感知。
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本月簽署協議後，馬爾代夫國防部在推特上寫道：「這將為美國和馬爾代夫之間很好的夥伴關係增加巨大的價值。在海盜和恐怖主義等威脅不斷增加的情況下，這種夥伴關係是由IndoPacific和IOR的和平與安全的共同原則和利益所確定。」
「IndoPacific」指的是美國總統特朗普為美國在太平洋和印度洋廣大地區推出的自由開放的印太戰略。而「IOR」指的是印度有著重大戰略關切的印度洋地區。
印度也是「四方同盟」（QUAD，又稱四方安全對話）的一員，該同盟還包括美國、日本和澳洲。「四方同盟」已經舉行了跨越太平洋和印度洋的安全對話和軍事演習。
美國駐馬爾代夫和斯里蘭卡大使阿萊娜·泰普利茨（Alaina Teplitz）稱，該協議為馬爾代夫加入其它國家、共同承擔維護一個自由開放的印太戰略的規則和價值觀，鋪平了道路。
馬爾代夫國防軍將成為華盛頓此舉的直接受益者。該國只有2萬名士兵，是該地區最小的軍隊之一。
常駐斯里蘭卡首都科倫坡的特普利茨（Teplitz）告訴《日經亞洲評論》，馬爾代夫國防軍的代表加入了其它二十多個夥伴軍隊，以加強人道主義援助和救災能力。「他們與美國海軍陸戰隊進行了防禦戰術訓練，並與美國空軍進行了緊急醫療演習。」
中共威脅加大印度支持美國在印度洋的參與
南亞分析人士認為，印度策略的改變，使美國在馬爾代夫的防務參與成為可能，這標誌著印美雙邊關係的深化，以及新德里對美國在印度洋地區角色的認知發生了轉變。
「印度和美國之間深厚的戰略關係體現在印度在印太戰略中的核心地位」，華盛頓智囊哈德遜研究所印度和南亞未來倡議主任阿帕娜·潘德（Aparna Pande）告訴「日經」。
美印兩國更緊密的軍事關係，以及美國對印度加大支持，有助於讓印度更加靠近美國。潘德說，現在，印度認為美國在斯里蘭卡、馬爾代夫、孟加拉國或尼泊爾的存在與印度的戰略利益一致。
中共在印度後院、印度洋一帶日益擴張的陰影讓印度越來越感到警覺。馬爾代夫前總統阿卜杜拉·亞明（Abdulla Yameen）在5年執政期間，使馬爾代夫向中共靠攏。亞明在2018年結束他的總統任期。據官方估計，在亞明執政期間，北京向馬爾代夫注入數百萬美元，用於該國的基礎設施建設，但同時也使該國陷入沉重的債務負擔。馬爾代夫現任政府的盟友估計，該國對中共的債務接近35億美元。
亞明執政的那幾年，中共也通過「一帶一路」項目加大了對斯里蘭卡的影響，削弱了印度對這個東南亞戰略島國的影響力。
「中國（中共）確實為印度洋的安全提供了不同的背景」，總部位於華盛頓的智囊「海軍分析中心」戰略和政策分析主任尼蘭西·薩馬蘭奈克（Nilanthi Samaranyake）告訴「日經」，「事實上，印度現在支持美國和馬爾代夫安全協議是一個明顯的變化，因為印度增加了對中國（中共）威脅的感知。」
此外，中印衝突也促使印度加大了對中共的抵制。6月中旬，中印軍人在喜馬拉雅山區的拉達克發生流血衝突，造成至少20名印度士兵死亡。印度隨即在6月底禁止了包括中國知名社交軟件抖音、微信和阿里巴巴旗下的UC瀏覽器等近60款APP。
8月31日，中印再傳軍事糾紛，加劇兩國緊張局勢。9月2日，印度再度禁止了118個中國APP，包括騰訊和網易的主要熱門遊戲，以及百度和支付寶等服務。#
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