美國科技公司微軟周日(8月2日)證實,將繼續推進對中國公司「字節跳動」擁有的TikTok(抖音海外版)收購談判。美國總統特朗普給這兩家公司45天時間,在9月15日之前達成出售協議,否則將在美國禁止TikTok。
那麼TikTok併購案背後起關鍵作用的美國政府機構是哪個?有報道顯示,45天期限是美國財政部下轄的外國投資委員會(CFIUS)制定的。消息人士對路透社表示,字節跳動與微軟之間的談判,將由外國投資委員會監督,美國政府有權阻止任何外國投資相關的協議。
根據財政部2月13日公佈的加強審查敏感外國投資的新規顯示,如果擬被收購的美企掌握超過一百萬人的數據,那麼外國投資者必須披露這筆在美國的交易。這些數據包括一些遺傳和生物數據、財務數據和健康數據。
這一規定還適用於針對美國軍事、關鍵基礎設施和技術,以及能夠追蹤用戶位置的美國企業的投資。
新規顯示,上述擬議投資必須提交給美國外國投資審查委員會(CFIUS)審查批准,CFIUS由美國財政部牽頭的一系列政府部門組成,主要是對事關美國國家安全的併購進行審核。
據市場調查機構eMarketer的報告,2019年短影片社交軟件TikTok在美國市場用戶規模增長了97.5%。該機構預估,2020年TikTok的美國用戶數量將達到4,540萬人,同比增長21.9%。而在2021年,用戶規模將突破5,000萬人(5,220萬)。
TikTok掌握的美國用戶數據量顯然遠遠超過一百萬人的門檻數目。
其實CFIUS早就盯上了TikTok。
2017年11月,字節跳動以10億美元併購北美同類產品musical.ly,隨後其海外版TikTok於2018年8月2日與musical.ly合併,創建了一個更大的影片社區,將現有帳戶和數據整合到一個應用程式中,保留了TikTok的名稱。
2018年8月1日,TikTok與musical.ly合併,新應用程式繼承「TikTok」這一名稱。
2019年,CFIUS開始對「字節跳動」收購美國Musical.ly公司案進行國家安全調查。
據悉,TikTok對Musical.ly的併購雖然是兩年前完成的,但當時兩家公司並未尋求CFIUS的批准。這給了2019年CFIUS調查此樁併購的空間。
雖然如果CFIUS認為,交易構成國家安全威脅,並不一定意味著該交易不會繼續推進,原則上只有總統的行政令才能做到這一點。
但一旦認定存在國家安全威脅,總統很大可能會同意CFIUS的建議。一經阻止,經常意味著這家外國公司進入美國市場的希望全部關閉。
CFIUS成立於1975年,已經審查了數千筆併購交易;特朗普政府2018年通過《外國投資風險評估現代化法案》(Foreign Investment Risk Review Modernization Act)賦予該機構更大的管轄權。
CFIUS之前調查了總部位於新加坡的晶片製造商博通(Broadcom)斥資1,170億美元收購其美國競爭對手、加利福尼亞州的高通(Qualcomm)公司的計劃,這是最新備受矚目的技術調查之一。最終,特朗普總統發佈了一項行政令,以國家安全問題為由在2018年初阻止了可能的收購。
自2016年左右以來,CFIUS審查了2016年至2017年之間的114宗涉及中國投資的交易。#
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