經過五年的研究，科學家從一隻1.1億年恐龍胃部化石，揭示了它最後一餐的食物成份。

這隻恐龍的化石最早在2017年在加拿大亞伯塔省被發現，是甲龍家族的一種諾多索龍（Nodosaur），估計重達1.3噸，是食草恐龍，身披厚厚的盔甲，但是尾巴末端沒有近親種類帶有的那種標誌性的錘狀結構。

研究人員從這隻恐龍的化石中，發現一團足球大小的物質，是它胃部食物的化石。經過研究，發現裏面88%是蕨類植物的葉子、7%是葉梗和嫩枝。

研究者表示，當時的環境中應該有大量的針葉樹和蘇鐵樹，看起來這隻恐龍有意避開了它們，主要吃蕨類植物。

此外，研究人員還發現多達50種植物的微化石，包括6種苔蘚類植物、各種蕨類植物、好幾種針葉樹，和2種開花植物。

除了食物，化石內還發現一些小石子，很可能是恐龍故意吞下幫助消化。鱷魚、海豹也有這種行為。

不過最有趣的發現要屬食物中燒焦的植物成份。研究者認為這有可能是誤食了一些燒焦的葉子，但是也可能說明這隻恐龍故意到大火過後、新生的林地覓食。

大火過後，蕨類植物將大量繁殖。如果這個推測正確，研究者表示，這將是發現這種恐龍有意識地利用火災生態規律的第一個證據。

研究人員確信的另一點是，這隻恐龍在飽餐這一頓之後不久就死去了，而且被衝到海裏。

現在這隻恐龍的胃部化石、與它的骨架化石一起，在亞伯塔省的王家特雷爾博物館（Royal Tyrrell Museum）內展出。◇

 

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