昭雪在房外聽著，雖早有準備，仍不免心驚。

童子續道：「試想，若小姐嫁進高家，老爺、夫人的事便成了高老爺家的事，他豈有不管之理。何況我聽說這高老爺的丈人是朝中三品大員，若他出手，雖救不得老爺，夫人總該罪不至死。」

昭雪心下念了聲「娘」，不禁又淚如雨下，搖了搖頭：玉林公子這樣的人物尚且說不上話，更別提旁的人。那鐸克齊乃朝廷一品大員，一千個高老爺、高丈人又做得了甚麼！

童子又道「今時不同往日，只好委屈小姐了。好在我看高老爺不是甚麼勢利之人，小姐嫁過去，並不見得受甚麼苦，倒是受制是免不了的。若非如此，難道要小姐去拋頭露面不成？而且，恕童子話不中聽，她現在已不是甚麼小姐了。若無高老爺眷顧，和你、我也無甚差別。」

昭雪在外，字字聽得清晰，心想，這童子平日裏不顯山水，頭腦卻是甚為清楚。感懷自傷，確「已不是甚麼小姐了」。

小梅撲簌簌落著眼淚，童子見她放不下小姐，忽地話頭一轉，道：「你也莫要天真了，你當小姐還信得你麼？」

小梅頓時疑惑，道：「為何不信？」

童子道：「你當那告發密室的人是誰？又有誰去過密室？」

小梅脫口道：「是那幫惡官差自己找到的啊！」

小童道「你若是小姐，會相信麼？那地室如此隱秘，他們豈能一來就翻得到？家中五人，有幾人便到過密室？老爺、夫人、小姐，自然不會說。我壓根不知，還能有誰？」

那童子便欲再說，忽的門開了，昭雪出現在門口。

小梅急於分辨：「小姐，我，我......」卻被昭雪一揮手打斷，道：「你們隨我來。」

***

三人到得廳中，昭雪從父母房中取出一個木盒來，坐於主位，那二人立於堂中。昭雪打開木盒，道:「這是你二人的賣身契，現老爺、夫人遭逢橫禍，昭家已倒，也便還了你二人自由。念你二人多年來服侍有功，這裏有兩錠銀子，一人一錠。」

說著，從慕容公子棄下的錦袋裏取了銀子出來，連同賣身契塞到二人手中，續道：「得了自由，便不必小姐相稱，我已不是甚麼小姐了......」說著，聲音竟哽咽起來。

童子面有愧色，當即與小梅跪下道：「小姐。我等不走了，誓要侍奉小姐周全。」

昭雪忽地一怒，道：「說的甚麼混帳話，難道我嫁進高家，還要帶著兩個累贅不成？」童子低頭咬唇，小梅欲言，昭雪止道：「你也不必多言，是與不是都不重要，我不怪你！」說罷，起身回房。

小梅知小姐到底是不信自己，分辨似又全無意義，白白受這不白之冤，心下有苦難言，哭倒在地。
***

次日一早，昭雪便送了二人坐船南下， 經的是京杭運河。

三月中旬，春意盎然;長空萬里，南雁北還；青草細膩，野花伴香；河畔堤岸，春水淙淙；纖枝垂柳，鶯聲燕語。

昭雪見那二人相互扶持著上了船，頭上犄角，還是兩個孩子。禁不住這世事滄桑，一夜催的人老。

那童子忽又跳下船來，將一個藍布包袱交給昭雪，聽身後船家哨聲，急急返回船上。昭雪疑惑，打開包袱，竟掉落出兩錠雪花銀。另有一幅畫，展開來看，竟是高義薄第一次拜訪時候，被自己毀掉的墨竹圖。只見那敗筆一處已然成了一條河流，墨竹經流水滋養，欲發精神挺拔。畫下落款處赫然映著「昭鶴亭」三個字。

昭雪扶畫在心，淚如雨注。便一抬首，那船已緩緩離開岸邊。她撿起那兩錠銀子，捧畫沿岸奔走，只見童子和小梅二人立在船尾。

童子喊道：「老爺一番心意，望小姐善自珍重，好好活將下去......」 

昭雪本欲送走二人後，再自裁謝罪，現下情勢，見畫如面，心頭一熱，登時醒悟，終不會去尋那短見了。又聞小梅遠遠喊道：「小姐......小姐......真不是小梅做的......小姐保重......小姐保重啊......」

昭雪熱淚泉湧，奔將一陣，氣息不足，終於，哽咽喊道：「我信......我信......」

童子喊道：「莫要追了......莫要追了......小姐保重......後會有期......」

昭雪停下腳步，春暉暖陽，京杭河畔，綠草如茵，垂柳吐芽，淡淡鵝黃。樹下，一纖弱女子，身披棕色斗篷，一手持畫，一手持銀，佇立河畔，遠望遙追，雙目凝淚。

遠處一艘駁船上面，一紅一青兩個人影，雙臂揮動不停，隨船漸行漸遠，水天之際，終隱不現，再望不到。昭雪慧目微闔，瞬間，兩行清淚，拂過面頰。◇

（本章完，全文待續）
 

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