昭雪抽噎道：「高伯伯，他們真會把我送去大牢嗎？」

高義薄不答，只嘆道：「昭賢弟不知走了甚麼背運，竟牽連上此等禍事。」

昭雪忙又問道：「您可見到我爹爹了？他便如何了？還有我娘，和爹爹在一起麼？」

高義薄搖頭道：「均下了死牢，豈可輕易見得？」

昭雪登時心欲碎裂，差點暈過去。

「或可有轉機。」高義薄道。

「甚麼轉機？快講。」昭雪心急欲焚。

高義薄道：「那便你身上。」

「我？」昭雪一臉迷茫。

「對，我已疏通了那姓孫的官差，答應幫你爹爹脫罪。一會子她進來，問你甚麼你便答甚麼 。可不要扯謊，賢侄女，待她問完，我便帶你回家去。你大娘燉了雞湯等著，瞧這一夜把你折磨的。莫哭、莫哭。」

昭雪自昨日到今晨，時間雖短，於她似已恍如隔世。昨天，還是承歡膝下的閨閣小姐，今日卻成了隨時下獄的飄零孤兒。當真是月有陰晴圓缺、人有旦夕禍福。彷徨無助之時、孤苦無依之際，還能有人如此關心，心下感激涕零，止不住地淚如雨下。

***

昭雪、高義薄、孫公差三人圍坐在一張桌旁。

孫公差睨了一眼高義薄，道：「問案不可有旁人在場，你出去。」昭雪見他要走，心下慌張，那高大人拍拍她的肩膀，以示安慰，便退出房去。

孫公差見他出去，便又換了和顏悅色道：「你別害怕，我只問你幾個問題，你如實答了，或便可替你父親脫罪。」似乎全把昨日晦氣拋到腦後去了。昭雪這一夜以來，眼淚沒有斷過，現下紅腫著眼睛，便道：「你若問甚麼，我答便 是。」

「好，嗯...... 姑娘，你一夜沒吃沒喝，本來應先讓你吃點東西，但恐遲了你爹爹便要受皮肉之苦，不如咱們早些問完，立馬給你準備飯菜。你先喝點水吧。」那孫公差道。

原來她怕昭雪忽又改變心意，這一番話乃是軟硬兼施，要她知難而懼，快快招來。

昭雪哪裏懂得這其中玄機，心下還只道是：「這孫公差果然已經收了錢，態度轉好了呢。」她怎知若再在這裏閒扯，只怕吃不得飯菜是小，倒是要吃鞭子哩！孫公差見她喝了水，知她戒心已除。一個小妮子，折騰了一夜，還能死撐下去不成！便道：「經我查證，此案之所以確鑿無疑，皆因從你家裏搜出了大量物證。你可知是甚麼？」

昭雪想來，爹爹被定了個「邪音惑眾」，該當是捉到「音」或者捉到「眾」，這裏哪有甚麼物證？便搖了搖頭。那孫公差見她神情恍惚，恐是不知情，便又提醒道：「在你閨房的地下，有一地室，裏面堆放了大量禁曲邪譜、殘破樂器。」昭雪恍然大悟，原來這「音」是可以記在曲譜裏的。

孫公差見她動容，斷定她必知曉關鍵，續道：「若要無罪，須當證明這東西本不是你家中之物。是哪裏撿來的。」

昭雪聽罷，一時忘形，搶道：「正是！正是！這些家中之物，都是爹爹從街上撿回來的。」

她見那孫公差將信將疑，便道：「大人！姐姐！你一定要相信我！」

那孫公差眉頭一展，微微笑道：「我自是信你，否則便不會問你了。」

昭雪心下一快，竟綻出笑顏。

孫公差續道：「只如此無法立據，你須得說清一兩件的來歷。」

昭雪忙將父親如何深夜到刑場、火場偷了那些本子回來的事說了。她曾見過入夜後父親偷偷出門，又偷偷回來，神情緊張，當時不知父親作何去了，現在想來應該是去拾曲本、殘器去了。當下又添油加醋細說了幾個本子的來歷。

孫公差見她說得有板有眼，似是親眼見過一般，便疑道：「你也跟去了？」

昭雪見她將信將疑，便急道：「是。我怕父親一人有危險，也便跟著去了。」

昭雪從未說過謊，如今情勢之下，但便能幫父親脫罪，甚麼也值了。但到底是赤子心性，剛一出口臉上便燒了起來。她見那孫公差眉頭一鎖，知她又生疑心，也知自己到底是不善說謊，登時捉住那孫公差的手臂，道：「姐姐，我句句實話，你可一定要相信我！！」

孫公差按住她的手，道：「這個自然。」

但眉心似乎鎖得更緊些，見昭雪直望著她，忽眉心一展，笑道：「我自然信得過你！」昭雪見她笑了，便將雙手縮回來，心下想原來扯謊騙人也不是甚麼難事。早知如此，當初剛被捉來時，就該騙罷他們。
***

她見孫公差忙於記錄，便不敢打攪。少時，她記好了，便叫昭雪過來按手印。其間有所塗抹處，皆須按上，以示為真。一時間，昭雪已連按了十幾個紅印，眼掃過處，儘是自己所供，並無不妥。

一切完畢，昭雪問道：「姐姐大人，我爹娘何時可從死牢中放出了？」卻見那孫公差冷笑道：「放出來？等到上法場時自會放出來！」

昭雪聽得傻了，張口欲問，卻說不出話來，頭腦冰凍如霜。

那孫公差道：「他本不在死牢，這下證據坐實，他怕是真要進去了！」忽而一疑：「誰告知你父親在死牢的？」昭雪望一眼門。那孫公差得意道：

「呵，那便是我故意說給他的。否則，你這小妮子還不知要受多少皮肉之苦！行了，詢問完畢，本來你也該當有罪，但念在你年少無知，一片孝心，現放你回去，靜思己過。休要亂跑，日後或許要你問話！」

說罷，舒了口氣，看著失魂落魄的小姑娘，心下甚是得意：自己問得鐵證如山，交了尚書大人的差；沒傷這丫頭分毫，交了玉林公子的差；歷來審案，總少不了一番喝斥手腳，這次攤上個小丫頭，想打打不得，好在她神機妙算，誘出口供，也便算做了好事，積了陰德。得意之間出門而去。

高義薄一直在門外候著，見得孫公差出來，忙將她請到一旁，悄聲道：「這丫頭已沒罪了罷？我可得領回府上？」那孫公差知曉他幫了大忙，臉上卻不表現出來，冷冷「嗯」了一聲。

高義薄連忙賠笑作揖道：「多謝大人。我回去便將謝禮送到您府上。」

孫公差又冷冷「哼」了一下，並不放在眼裏，卻道：「我這也是看在你夫人面上，誰讓我兩自小一起長大，豈知她便瞎了眼睛，嫁了你這沒用的......」她知詞不入耳，便一頓，又續道：「你回去須好生謝她才是！」

「這個自然！這個自然！」高義薄賠笑道。她又道：「本來，此事若我一人接管，便不須你謝。可是這案子牽連甚廣，我上下打點，紅口白牙也做不得數。只好委屈你了，回去同你夫人講，休要她怪我。」

「這個自然，自然！小人回去會轉告內...... 夫人的。」高義薄本該稱賤內，恐怕不妥又想稱內子，但又一轉念，到底還是夫人恭敬些，能討得這母夜叉的歡心。

話說這高夫人原是京城一高官家的小姐，那一年高義薄進京趕考未中，卻贏得佳人芳心，攜回故里。五年後有了身孕，正巧昭鶴亭一家自京趕回來奔喪，二人一見如故，約好了定為兒女親家。

後來，高義薄四處做官，難得閒暇，偏又生性執拗，岳父三番兩次許他京官，便都不受，硬要闖出片天地，誰知一晃十幾年過去了，仍是個籍籍無名的縣官。岳父年事已高，又思女心切，高義薄不忍內子牽掛煩惱，只得受了恩惠，入京就職。

在此稍前，他那個不肖子高雲天浪蕩街頭，也正是被舅父撞見，撿回家去，否則還不知要丟多少臉面。想他也是個有志氣的男兒，混跡官場，卻要向個女輩低三下四，胸中憤懣，又道：「勞煩大人再照看侄女一下，我去準備馬車。」說罷，低頭下樓梯去了。◇
（待續）

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