話說小梅引了那人到得井邊，他卻並不急於喝水，只在後院繞了一圈，便道聲「謝了」走將出來。
小梅見他上了馬車，卻全然不見小姐蹤影，頓時心急如焚，癱在地上。
對面麵攤老闆見她如此淒涼，便過去問道：「小梅姑娘，你生病了嗎？」
小梅先是一怔，隨後跪地連連叩頭，驚得老闆連連後退，道：「這可使不得！使不得！」
小梅滿臉淚水，道：「求求您，可曾看到我家小姐？」
那老闆登時鬆了口氣，道：「你家小姐剛上一輛馬車走了，想是給親戚朋友接出去玩了。」
小梅聽了，「撲通」一下坐在地上，兩眼無神，呆望著地下，想來：「大白天的，自己府上，小姐讓人憑空接走了。自己一個丫頭連主子也丟了，老爺夫人回來如何交代？！」
只聽那老闆又道：「你可認得那些人麼？去他們家裏把你家小姐接回來便是。」
小梅心頭一沉：「這大白天的，街坊鄰居只道是小姐自己上的車。若說被綁了，誰又會信！那班人姓甚名誰、做甚麼的，一概不知，混在人群裏擦肩也不一定認得出，茫茫人海，小姐哪裏去尋？！」
當真如啞子吃黃連，有苦說不出！心下一急，竟一口氣沒提上來，登時暈死過去。
***
昭雪生來從未受制於人過，此刻坐於馬車之內，又驚又怕，整個身子都僵硬住，舌頭也放不出話來。馬車行駛了約有半盞茶時間，昭雪激憤驚懣的心情漸漸緩了下來。既來之則安之，且看他們便待如何。這時她驚魂甫定，腦子也靈便了些。
那女子緊盯著簾子，一言不發。昭雪道：「你們是誰？要帶我去哪裏？」那女人冷冷看了她一眼，從腰上解下一塊牌子遞給她。昭雪接過，見腰牌上赫然印著「刑部」兩個大字，待要翻看反面，卻被那女人一把搶過繫回腰間，想必是些不願與外人道的信息。
那女人道：「我們是刑部捕快，姑娘莫怕，只是想請你回去調查禁曲一案。」
「哦。」
昭雪登時心下一揪，隨即又輕飄飄散開。
知他們是朝廷官差，自己便不會有甚麼危險。但一想到「禁曲」二字，不禁倒吸一口氣。她雖沒親眼見過，但也有所耳聞。那些犯了此禁的一入牢獄，便不似人看待，拳腳相加是輕，苦刑相向是重，便不得已鬧出人命來，只道是自殺，全無天理王法可言。
見那女人皓目丹唇，也數佳人，但一念及她此一時彼一時，一樣人做兩樣態，便不寒而慄。昭雪見她望著自己，便故作鎮定，看著頻頻飛起的簾子，暗自勸己：「休要害怕，只管分說清楚。定能無恙而歸。」卻仍按捺不住心底恐懼，腦中一團亂麻。
馬車停下時，日已西斜。昭雪下車，卻見一座富麗堂皇的客棧，心下奇怪：「當今官府辦差，難道改了慣例，不在縣衙了嗎？」遠遠又看見一個年輕男子迎了過來，腰間也有那牌子。
這三人下車便往客棧裏進去。昭雪帕子不小心落在地上，便去撿。那年輕男子單手叉腰立在一旁，好不威風，直把她當了犯人看待。待她起身，便往她背心推搡了一把，叱道：「別磨蹭！快進去！」
昭雪到得一間客房，那人命她等著，而後便出去了。客房桌上攤著許多張紙，看過之後，才知道爹娘已然在獄中。這幫人倒是訓練有素，早把她家裏掀了個底朝天，把地室裏的樂譜殘器都翻了出來。可笑的是，竟給昭父加上了個「邪音惑眾」的妖名。
「天知曉父親平日裏教的是聖賢書，怎就成了惑眾妖人！」昭雪不禁覺得又可氣又好笑。
「但是如此這般，昭氏一門豈不有累卵之危？爹爹媽媽豈不要受折磨？」
想到這裏，淚珠兒撲簌簌滾落下來，竟全沒注意那女官差已進房裏來。那女人怒不可遏，一把奪過，道：「這是你看得的嗎！」但見她滿臉淚痕，又柔聲道：「你既看了，便就知道了，你父親昭鶴亭已犯下大罪。他有甚麼罪狀，你便從實招來，可減輕你的罪責。」
昭雪從小讀得孔孟之書、聖賢之道。深知王命如天、王法勿逆的道理；且於這曲子 她也不甚了解，驚嚇之間，也不知父親這做法是對是錯了。父親自小便教導她綱常倫理，怎地他自己卻不守王法？然而，她自己也曾習得半曲，並無不妥，到底是自己根基薄弱，未及精要，不致於瘋痴呢？還是這曲子本無異樣。既無異樣，又為何王帝要欽定邪曲？難道真如父親所言為冤案？若真是冤案，怎地兩年過去，不見平反便罷，反而愈加嚴厲了呢？今日舊事重提，大做文章，聽她口氣，似是要至父親於死地一般。
昭雪越是想弄明白，就越是糊塗。也難怪她一小養在深閨，未經世事，不知險惡， 恰才不剛被騙了嗎？索性決定不再理會那女人，由她去罷。
那女人見她一言不發，嘴唇緊閉，料定她必知道些甚麼。便緩語道：「你可知我等為何去家中請你，不使枷鎖？為何又在這客棧中詢問，不去刑部？」
昭雪也一直不解此事，聽她說起，便面露疑惑。
那女子便道：「我見你是個深閨小姐，並不是甚麼奸邪之徒，不怕說與你聽。我姓孫，與我同去的兩人，一個姓吳，一個姓王。我們大人知道你鶴亭書院是書香之所，便不適用枷鎖，是以誘捕昭鶴亭夫婦之後，又去請你。知你知書達理，大家閨秀，恐日後閒言碎語與你不佳，是以不使枷鎖。小姑娘，我知道你對父母情深，但素聞你飽讀詩書，該當明白堂堂君子，應正身執法，大義滅親。你父妖言惑眾，已犯下大罪，你何苦執迷不悟，包庇於他，同做那千古罪人？」
那孫公差一番慷慨激昂過後，卻見昭雪一動不動，似未有聽見，當下惱羞成怒。想她閱人無數，這麼個小丫頭竟說她不動，一氣之下摔門而去。
昭雪一人沉沉思量，忽地想起那個人來——高義薄。思緒前後串聯，隨即心下大驚：「他們如何能誘捕到爹爹？那高義薄又如何幾次三番問我音律？又為何意欲推掉親事？為何臨走時或問爹爹這幾日可在家否？原來，他竟是先來查探的細作！虧父親還對他以禮相待，竟還要將我許配與他的敗家子！」
想到這裏，忽地又哭出來，又是氣、又是怒、又是惱、又是悲！氣自己枉讀兵書，竟看不出其中有詐，全沒有防人之心。怨爹爹心腸太好，反被小人所害。惱那混帳高義薄，禽獸不如。悲當下處境，籠中之鳥，不知若何。
空中已佈滿星點，天完全黑了。兩個年輕官差，一個姓高，一個姓吳，端了飯菜進來，直勸昭雪過來吃飯。當此情景，她哪裏還吃得下半粒米，咽得下半口水。只把一雙腫得核桃樣的眼睛對那二人道：「我不餓！你們慢用。」
那二人見狀，也心下憐憫，想一個十六歲的女娃淪落至此，於心不忍。又一轉念，想那禁曲屢禁不止，著實讓人懊惱，都是因為他們這幫榆木腦袋死不開化，便戾氣陡升，大吃大喝起來，不再管她。
過不多時，又有幾人輪番進來問訊，昭雪只管三緘其口，一言不發。如此，天便要大亮了。這幾人眼見毫無結果，唯恐上頭責罰，悄悄商議。
4.
昭雪在房中獨坐，那高官差在一旁打哈哈。
僵持了一夜，昭雪心頭重壓，憂思鬱結，七情亂碰，心煩若麻，好不容易安靜了，便覺得頭重腳輕，昏昏沉沉，只想一睡不醒， 忽聞窗外王官差，說道：「你去刑部派輛馬車過來，把她送走，反正一脫手，便是死是活，也不與你我相干。」
話音未落，只聽「咚咚咚」，那聽者已下樓去了。
昭雪聞聲心下大驚，「他們當真要抓我下獄？」便欲起身，但見門動，又坐定下來。王官差走進屋裏，那高官差道：「你可來了，我睏得要死，你看會子吧。這小丫頭真是奇了，不吃不喝便罷，連覺也不睡。」說罷，搖搖頭出去了。
那王官差等他出去，便反插上門，向昭雪走來。她本心定意堅，直望著他，但見他 直向自己靠來，沒有半點停下的意思，便不由自主向後退。退了幾步，小腿撞上甚麼東西，向後一側，半倒在床上，只見那王公差一臉奸笑，不懷好意逼將過來。昭雪登時被嚇破了膽，面色慘白，斷斷續續吐出幾個字：
「你......你......你要做......甚...... 甚麼？」那王公差見招有效，一緊衣帶，直將起 來，道：「你放心，我便不會動你。等一會子到了牢裏，自有人將你好好招呼！」說罷，向門口走去，落插開門，一個老者衝將進來，大叫道：「你們這幫畜生，對我侄女兒做得甚麼！」昭雪驚恐萬狀，失神落魄，勉強凝神，見是高義薄，便不管不顧，奔至懷中。若是幾個時辰前，她必怒斥得他顏面無存；然而當下，一日之內見得都是惡意陌生面孔，忽見一熟稔之相，儘管認識不到一日，心中親切之意陡增；況此刻生死懸於一線，更顧不得前恩舊怨，只把救命稻草一般死抓著他不放。
王公差見他二人和好，心中一喜，便道：「小高大人，你們慢慢聊吧，別怪我沒提醒你，這丫頭若再不開口，你們就趁機把這輩子話都說完罷！」說罷，關門而去。原來這王公差年紀雖輕，官卻比高義薄大，更何況一個是刑部，一個是戶部，八竿子打不著的關係，說不定哪天，還提了枷鎖去高家登門造訪呢！全然不放在眼裏，只叫道「小高大人」。◇（待續）
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