1月底,美國太空總署(NASA)的「派克太陽探測器」(Parker Solar Probe)第四次通過近日點。這是該任務開展以來最靠近太陽、以最高速度飛越的一次。2月1日,探測器發回A狀態信號,表示它一切運作良好,甚至以前出現的幾個小問題,也由機載自動系統成功修復。

派克探測器團隊說,A狀態是探測器用於標示飛行器和機載儀器狀況的四個狀態之一,是最佳的一種。

這次的近日點比以前更具挑戰,是有史以來人造物體以最近的距離、最高的速度與太陽「擦肩而過」的行動。當時派克探測器以244,255哩時速,從距離太陽1160萬哩處飛過。

探測器上面向太陽的擋熱板溫度讀數達到1,134華氏度。地面控制團隊說,這個溫度比上次通過近日點的讀數高出300度。擋熱板背後飛行器上溫度只有約85華氏度。

大約在2024~2025年,派克探測器將再次飛越近日點。控制團隊估計,屆時擋熱板溫度將達到2,500華氏度。

控制團隊從派克飛行器所處的太空狀況中掌握了更多經驗,這次近日飛行中各項儀器開機的時間更長,獲得了更多數據。這次近日任務從1月23日開始,將持續至2月29日結束。3月初開始向地面發回數據。◇

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