以砂糖為代表的精製糖可稱得上是健康殺手,除了讓人發胖,還會導致糖尿病、心臟病和癌症等多種疾病。遺憾的是,人們往往不知不覺吃了太多的糖。我們還擁有甜菊糖、雪蓮果糖漿這樣的健康之選;另有一些天然糖要慎食;還有一些天然糖,營養學家建議完全不要食用。

7種天然糖慎食 

糖醇類

馬約診所專文表示,很多人覺得糖醇(包括甘露醇、乳糖醇、麥芽糖醇、山梨醇等)是天然糖,且通常認為它不會使血糖升高,因此是糖的健康替代品。以木糖醇和赤蘚糖醇來說,就被推薦為健康之選,但天然保健專家喬甚‧艾克斯博士(Josh Axe)提醒,研究證實糖醇仍會升高血糖,可能導致腸胃不適,還有其它更嚴重的健康隱患,不可納入膳食。

1木糖醇Xylitol

木糖可從白樺、玉米及覆盆子等多種果蔬中提取,其甜度與蔗糖相當,而熱量只有2.4卡/克,是糖的60%。木糖醇不含果糖,升糖指數(GI)為12。它也有保健功效,可預防蛀牙,促進鈣的吸收,增加骨密度,預防骨質疏鬆。

不過,木糖醇的製作過程是將木糖氫化,通常以鎳作為催化劑,存在不少健康隱患:

●吃氫化加工食品,可誘發阿茲海默病、煩躁和攻擊傾向、癌症、糖尿病、肥胖、肝功能障礙及嚴重抑鬱症。

●重金屬鎳有毒,會導致哮喘發作、癌症、皮炎(皮膚過敏)、手部濕疹、消化不良、腎臟和肺部疾病等。

對一些人來說,過量或長期食用木糖醇,會出現消化不良症狀,如:產氣、腹脹和腹瀉,重者可至脫水和營養不良。雖然尚無證據表明,吃木糖醇口香糖或餅乾會導致以上症狀,但將其納入日常飲食顯然不可取。

同時,木糖醇對狗具有高度毒性,確保不要讓家裏的狗接觸到。

2赤蘚糖醇Erythritol

和木糖醇一樣,赤蘚糖醇也是糖醇家族一員,它的味道幾乎和糖一樣,而所含熱量極少──0.24卡/克,只有糖的6%,升糖指數僅為1。

由於人體沒有可分解赤蘚糖醇的,大部份都被直接吸收到血液中,再從尿液排出。它不會使血糖、胰島素、膽固醇或甘油三酯升高,但僅如此,還不意味著食用赤蘚糖醇是健康之選。

雖然西瓜、梨和葡萄等水果,以及蘑菇、一些酒類和發酵食品(如奶酪)中自然含少量赤蘚糖醇,但作為加工食品甜味劑的赤蘚糖醇,多是用轉基因玉米澱粉中提取的葡萄糖發酵製成,轉基因食品的安全性受到極大爭議。

過量食用赤蘚糖醇,同樣可能引起腹瀉、胃痛、痙攣、脹氣和頭痛,有些人還會發生過敏。大腸激躁症(腸易激綜合徵)、小腸細菌過度生長患者及低齡兒童尤其應避免食用。

值得一提的是,赤蘚糖醇是一種有效的殺蟲劑,被用來捕蠅。

比糖略安全的天然糖

椰子糖、原蜂蜜、楓糖漿和糖蜜,這幾種天然甜味劑,有保健意識的人常用來代替糖。儘管它們有一定營養,但畢竟還是糖,只是危害相對小一點。

3原蜂蜜raw honey 升糖指數GI=30~55

原蜂蜜含有可觀的維生素、礦物質、胺基酸、酵素,以及有益健康的抗氧化劑,有助於提高血液中抗氧化劑的水平,有效預防疾病。具體而言,它可降低好幾種疾病的風險因素:

☉降膽固醇、血脂:研究顯示,糖尿病患者連吃蜂蜜8星期,「壞膽固醇」(低密度脂蛋白)和血液甘油三酯水平會顯著降低;同時,它還可增加「好膽固醇」。

☉消炎抗炎:另一項研究發現,吃蜂蜜可降低炎性標誌物──C反應蛋白(CRP)的水平。

☉降「同型半胱胺酸」(Hcy):這是一種與多種嚴重疾病相關的血液標誌物。

蜂蜜含果糖,仍會增加血糖水平標誌物HbA1c的水平,帶來一系列健康問題;只是比起糖,其對血糖水平和代謝的有害影響略小。而加工蜂蜜的營養被抽離,升糖指數可達75, 比普通糖更糟,所以一定要購買原蜂蜜。

4椰子糖coconut sugar 升糖指數GI=35

椰子糖是從椰汁中提取的,含有鐵、鋅、鈣、鉀等營養元素及抗氧化劑;因含菊粉(可減緩葡萄糖吸收的一種纖維),它的升糖指數比糖低。

但椰子糖的卡路里仍然非常高,與普通糖相同。含有的果糖也很高,非常不健康,因此要慎食。

5大麥麥芽糖漿Malt Syrup 升糖指數GI=42

亦即麥芽糖,色深,有質感,味道獨特,甜度約為白砂糖的一半。因升糖指數較高,糖尿病患要小心食用。

6楓糖漿Maple Syrup 升糖指數GI=54

濃稠的楓糖漿由從糖槭樹採集的樹汁製成,幾項試管研究表明楓糖漿可以抗癌,但還需要進一步的驗證。

儘管含有鈣、鉀、鐵、鋅、錳等大量礦物質,以及至少24種抗氧化劑,但楓糖漿的含糖量仍很高,升糖指數略低於糖,所以也要慎食。

7原糖蜜Molasses 升糖指數GI=55

糖蜜是將甘蔗或甜菜製成白糖過程中的濃縮副產品,一般是棕黑色黏稠液體。它含有一些維生素和鐵、鈣、銅、鎂、錳和鉀等礦物質,以及幾種抗氧化劑,黑麥糖蜜的抗氧化劑比蜂蜜和楓糖漿高。這些營養素雖然對骨骼和心臟健康特別重要,但糖蜜畢竟是糖,所以也沒有理由納入常規膳食。◇

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