現在減糖和斷糖的理念在社會上非常流行，因此許多人開始在飲食中注意減少糖份的攝取量，甚至在某種程度上執行「零糖」飲食。不過，近期發表在《美國國家科學院院刊》的一項研究發現，糖份對於人體的免疫功能很重要，糖在免疫細胞的激活中，起到決定性的作用。由此可知，當體內有適當糖份，免疫力才能啟動。
免疫細胞要吃糖才有能量
此項研究的負責人馬克．維爾德霍恩（Marc Veldhoen）說，人體有很多的免疫細胞生活在淋巴結中，當淋巴結中的能量充足，好比是淋巴結中囤積大量「便當」，免疫細胞隨時能吃飽，所以會充滿能量。
免疫細胞在離開淋巴結、去殺病毒時，甚至還能將一些「便當」帶上，便於補給能量，這就像是一個人，在家裏吃飽了飯，上班再帶一些飯去吃。
不過，有一些免疫細胞，並沒有生活在淋巴結中，而是生活在組織中，比如腸道，所以腸道的糧食就沒有那麼充裕；這些免疫細胞平時處於半激活狀態，隨時準備打仗，比如抗感染。
這些生活在組織中的免疫細胞就需要「吃」葡萄糖，以補充能量，變成激活狀態。研究中以小鼠的腸道作為模型，從中發現腸道中的葡萄糖是否充足，決定了免疫細胞的激活速度。
研究人員斯佩拉．康哈爾（Spela Konjar）說，當腸道中的葡萄糖充足時，免疫細胞能更迅速地清除感染。
壽命與碳水化合物有關
人體通過3大巨量營養素獲得能量，分別是：碳水化合物、蛋白質、脂肪。碳水化合物又稱「醣類」，而人體最終轉化成葡萄糖的，主要是碳水化合物大家族中的澱粉和蔗糖。
既然身體需要碳水化合物來獲得葡萄糖，那麼每天需要攝取多少才健康呢？發表在《刺針》上的一項研究，對超過1.5萬名的45～64歲美國成年人，進行平均25年的長期追蹤。
研究結果發現，在通過碳水化合物、蛋白質和脂肪這3種物質獲得的總能量中，當來自碳水化合物的能量佔50%～55%時，身體是最健康的狀態。
至於通過碳水化合物攝取到的能量，低於總能量50%或高於55%時，都會影響人的壽命。換句話說，吃太多或太少的碳水化合物，都不利於健康。
研究人員進一步表示，50歲的族群，如果從碳水化合物中攝取的能量，少於總體能量的30%，預估餘命為29.1年；如果高於65%，預估餘命為32年；如果飲食中碳水化合物的能量佔比為50%～55%，預估餘命將延長至33.1年。
兩個方法補充優質葡萄糖
那麼，如何幫身體補充優質的葡萄糖來源——「好的碳水化合物」呢？在此提出2個方法。
①吃天然澱粉食物
飲食中葡萄糖的來源，主要是澱粉。澱粉是植物光合作用產生的營養物質，也是身體首選的燃料。每一種植物都會產生本身特有的澱粉，但所有澱粉在消化時，都會分解成葡萄糖。
1克澱粉能提供4千卡的能量，但是並非所有的碳水化合物的能量都一樣。
含有碳水化合物的食物種類繁多，對健康的影響也各不相同。
澱粉的來源可以分成兩類，一類是天然食物中的澱粉，例如：馬鈴薯、地瓜、南瓜等根莖類蔬菜，以及糙米、玉米等天然穀物。
另一類是精緻澱粉。精緻澱粉由天然食物經過進一步加工，去掉大部份的纖維和許多營養素而成，例如：白米、白麵粉。由於沒有纖維和其它物質的配合，精製澱粉會迅速分解，促使血糖迅速上升。
其實選擇天然食物中的澱粉最為好，因為這些澱粉有大量的纖維和其它物質包裹著，不容易被消化；或是因為有機酸的存在而減緩胃的排空速度，促使糖份的釋放相對緩慢，而且在得到糖份能量的同時，對血糖影響也比較小。
②吃天然糖
蔗糖是葡萄糖的另一個來源，蔗糖被人體消化後，會生成50%的葡萄糖和50%的果糖。
天然的蔗糖存在於許多水果、蔬菜和穀物中，而許多水果同時含有蔗糖、葡萄糖和果糖，比如香蕉含有的葡萄糖、蔗糖、果糖比例大約為2：1：2；桃子、橙、蘋果、豌豆、芒果中，都有大量的天然蔗糖；番茄和藍莓中，則有一半糖份是葡萄糖。
不過，儘量不要通過喝果汁來「吃」水果，因為多數果汁都去除了水果中的纖維和一些營養成份，也就是果汁的營養已不再完整。
而且果汁香甜好喝，很容易一下子喝下太多果汁，造成糖份攝入超量。如果直接吃水果，會伴隨咀嚼的動作，同時攝入大量的纖維，就不會像單純喝果汁那樣，一下子吃過量。
另外，整顆水果包含了天然搭配好的營養素，其中的纖維和微量營養素等物質會相互配合，減慢身體對糖的吸收。
還有一種從水果中提取出的蔗糖，就是一般人常吃的精緻糖，被添加到許多的加工食品中；而在一些吃起來不甜的食品中，也添加了很多糖，比如調味料和醬汁。
其實人體不需要從精緻糖中獲取任何糖份，精緻糖只提供了熱量，卻沒有營養，從長遠來看，會損害人體的新陳代謝。
經過加工的精緻食物，無論是蔗糖還是澱粉，雖然能提供香甜、絲滑等口感，但往往原有的營養成份被去掉了，只能提供給人「吃糖」的短暫快樂，卻不能提供給人其它的營養，長期食用還會導致成癮和其它危害。
由此可知，真正要做到戒糖，首先要戒掉精緻糖；此時只需要掌握一個簡單又容易的方法——儘量選擇天然的食物，從中獲取糖份和能量。◇
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