西諺云：「一天一蘋果，醫生遠離我。」現在的研究發現，這句俗語並非空穴來風。西澳洲大學研究指出，每天吃一顆蘋果的女性，其英年早逝的機率能降低35%。
研究人員認為，吃其它蔬果其實也有類似的好處。只是，大部份人有常吃蘋果的習慣，使得蘋果成為他們攝取黃酮類化合物（又稱類黃酮）的主要來源。研究人員發現，老年婦女每天吃100克蘋果就可大大延壽。
研究者Jonathan Hodgson說：「在人體攝入的類黃酮中，蘋果做出了非常大的貢獻。我們先前的研究已經顯示，由蘋果皮攝入的類黃酮可改善動脈鬆弛。現在我們還發現，大量吃蘋果可以降低老年婦女因各種疾病致死的風險，甚至包括癌症死亡率。」
蘋果的多種好處
研究人員在15年間追蹤了1,456位年齡在70和85歲之間的婦女，通過有關攝食食物頻率的問卷信息觀察死亡率的差異。他們發現，婦女每天只吃100克蘋果，壽命就獲得明顯的延長。
Hodgson說，蘋果的高纖維和蘋果皮中的類黃酮對健康尤其有益。類黃酮是一種具有強大抗氧化作用的植物化學素。像其它抗氧化劑一樣，它們可清除讓細胞氧化、受損的「自由基」分子。氧化性損傷被認為是炎症、心臟病、癌症和認知能力下降等慢性疾病的主因。
黃酮類化合物也有助於降低人體對糖份的吸收，有可能降低糖尿病和肥胖的風險。蘋果的槲皮素含量特別高，這種類黃酮有助於降血壓、降低心臟病發病率、防止某些重金屬中毒。
蘋果的高纖維含量也有助於降低血壓、膽固醇，並且降低癌症風險。同時，蘋果的微量營養素（包括維他命C、鎂和鉀）的含量也很高。
多吃蔬果好健康
多吃蘋果與長壽的密切關聯，還有一個可能的原因，那就是大量吃蘋果的人往往也大量吃其它蔬菜水果。他們也更可能保有健康的生活習慣，如經常鍛鍊、不吸煙。Hodgson承認，該項研究中，蘋果只是作為水果的一個代表。
這種觀點也獲得其它研究的支持。比如，哈佛大學和東英吉利亞大學的研究人員也發現，攝入很多類黃酮（換句話說，多吃蔬果）的人更容易減肥且不容易發胖。他們觀察到，女性在4年間平均增重近1公斤，男性增重近2公斤，而每天攝入相當於80克藍莓所含類黃酮的人，此間卻減重1.2公斤。
研究人員Aedin Cassidy說：「每天只吃一份水果，就可以對大眾的健康產生重要的積極影響。」
事實上，在各種營養食品中，富含花青素的暗紅色、藍色和紫色水果對改善心血管健康、降低發病率尤其有效。《內科醫學檔案》（Archives of Internal Medicine ）2011年發表的一項研究也發現，血液中α-紅蘿蔔素濃度高的人（顯示其大量食用橙色、黃色和綠色蔬菜），早亡的機率明顯較低，特別是心臟病或癌症死亡率特別低。◇
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