李斯是秦始皇最信任的大臣，為秦國統一天下、創建帝制立下汗馬功勞。因此從呂不韋的門客升任廷尉，後又升任丞相。「沙丘之謀」令李斯晚節不保，在趙高的威脅利誘下，背叛了秦始皇，成為胡亥篡位謀殺功臣的幫凶。那麼，李斯真能穩坐丞相位、安然善終嗎？
陷私慾泥坑 李斯逢迎胡亥 對李斯來說，榮華富貴是第一位的。秦二世胡亥即位之後，李斯馬上就意識到二世和秦始皇不是同一類人。秦始皇以天下為己任，而二世胡亥只想著吃、喝、玩、樂。於是，李斯就開始想辦法取悅於秦二世。
李斯給秦二世寫了一封信，說古時候有一些皇帝，比如：堯、舜、禹，都很不成功。為甚麼說他們不成功呢？因為皇帝本應好好享樂，可是那些皇帝的生活都非常艱苦。「昔堯舜在位，茅茨土階。」意思是，堯和舜雖然是皇帝，可是他們住的地方非常簡陋，木頭連樹皮都不刮掉，沒有經過任何修飾，就這麼簡單搭一搭；也沒有高大的宮殿，把土堆一堆，就當成台階了。大禹治水多年，腿總在水裏面泡著 ，連腿上的汗毛都泡掉了。
李斯說，這些人做皇帝做得很不成功，以天下為銬鐐，就是說他們把天下作為一種負擔來戴著。李斯對二世說：「陛下現在很年輕，如果要想做成功的皇帝的話，一定要讓自己尊貴起來，好好地享樂人生，同時要在大臣面前展現出皇帝的威嚴。怎麼辦呢？我有一個辦法，叫做『督責之術』，就是讓皇帝不斷地去督促和追究大臣的責任 ，讓每個人不敢不盡心盡力地去幹活 ，而且後面有嚴厲的懲罰手段來保障皇帝的威嚴。你只要能夠按我說的力行督責，從此之後你就可以好好享樂，高枕無憂。」
於是，二世就專門啟用酷吏。「稅民深者為明吏，殺人眾者為忠臣。」意思是，在二世眼中，能夠從老百姓那裏搜刮來的錢多的就是好官；殺人殺得多的就是忠臣。
秦國的朝政，從此開始一日千里地迅速敗壞。
荒誕無稽的「聖君之道」
趙高整天待在二世身邊，又是二世的老師，因此兩人之間的關係非常密切。趙高也是整天鼓勵秦二世吃、喝、玩、樂。
趙高心裏明白，自己所做的這些事，可以說是倒行逆施，殺了皇上那麼多的兄弟姐妹、那麼多功臣，他知道很多大臣都不服氣，一定會告他的狀 ，想辦法彈劾他。
為了保障自己的安全，趙高想了一個不讓別人接近秦二世的辦法。他跟秦二世說：「聖君之道，只在垂拱而治也。」他說，皇上啊！你看你這麼年輕，每天上朝討論國家大事，你也不是甚麼都懂。大臣問你一件事，你要是回答不上來的話，大臣就會說，皇上原來也不怎麼懂，那這事我們自己定了吧！這對你的權威就是一個傷害，乾脆這麼辦得了，以後你就不要上朝 ，住在宮裏邊兒誰也不見。大臣們如果有問題的話，通過我，我再找幾個有能力的人。他們有甚麼問題的話，我們商量之後，給大臣一個答案。這樣的話，你既然不回答，當然也就不會回答錯了。
年方二十歲的二世胡亥整天想玩。他覺得這辦法挺好，原來還像上班一樣，每天要上朝，現在上朝都不用了。他挺高興。於是，二世從此深居宮中，誰也不見。趙高等於是主掌了朝局。不過，趙高要想全面主掌朝政的話，還有一個最大的障礙，那就是李斯。
李斯是丞相，相當於國家總理，手握行政大權。因此，趙高就開始琢磨怎麼能夠除掉李斯。
趙高本來是中車府令，後來秦二世讓他做郎中令。郎中令相當於皇帝的侍衛長，負責保護皇帝的安全。 然而，趙高的夢想是做丞相，所以他就得想辦法把李斯幹掉。
陳勝吳廣造反 趙高下套
趙高等人的倒行逆施激起了全天下人的憤怒。秦始皇駕崩一周年之後，也就是秦二世即位一周年後，陳勝、吳廣於秦二世元年七月，在安徽的大澤鄉起義。
在中國古代，一個皇帝死後， 下一個皇帝繼位，新的紀年是從第二年開始算起的，也就是皇帝繼位後的第二年改年號。
陳勝、吳廣率眾造反，而在這個時候趙高想的不是怎麼樣去保住秦國的政權，而是還在想怎麼樣能夠幹掉李斯。為此，他設計了一套非常嚴密的計畫，一步一步地開始實施。
有一天，趙高裝作憂心忡忡的樣子去見李斯說：「丞相啊，你看現在天下很多人在造反，很多地方都已經不再受秦國的控制，國家的政權這麼危險，可是我們的皇上在幹甚麼呢？還在征伐徭役修築阿房宮、聚狗馬無用之物，還在整天想著這個日子怎麼能夠過得舒服呢！我也想跟皇帝說，你這麼幹的話，江山就沒有了，可是我是個宦官，人微言輕，我的話皇帝不會重視。而你是丞相，這事你不說，誰說呀？皇帝肯定會很重視你的意見，請你找機會跟皇帝說一說吧。
李斯說：「對啊！ 我也想說這事，不過，我也不太能見得著皇帝。這樣吧！你看哪天皇帝有空、有心情處理國家大事的時候，你告訴我，我就去跟皇帝說一說。」趙高說：「好！這事交給我！」
趙高是怎麼做的呢？他專門找二世玩得正高興的時候，比如說，正在奏樂吃飯或者是看歌舞的時候，他就派人去通知李斯，說皇上現在有空，你趕快來。
李斯來了，要見二世。二世不好不見， 只好停止歌舞宴會，出去見李斯。結果，每次都是他在玩得高興的時候，李斯就來了。接二連三，這二世就生氣了，說丞相為甚麼每天都在我玩的時候來見我，是不是把我當小孩，而他覺得他自己是長輩，想幹甚麼就幹甚麼？！莫非我得聽他的調度，得按他的時間表走嗎？二世十分惱怒，認為丞相輕視自己。
在二世和李斯之間的關係出現裂痕的時候，趙高趁虛而入。他說：「沙丘陰謀只有三個人知道：你、我，還有李斯。 李斯覺得他立了這麼大的功勞，讓你當了皇帝。他現在是侯爵，希望陛下把他封為一個王，現在你沒封他，所以李斯對你很不滿意。」
趙高接著挑撥說：「陛下，還有件事，我一直不太敢說。就是造反的陳勝和吳廣是李斯的老鄉。李斯一家原是楚國人，這個造反的陳勝和吳廣也是楚國人。為甚麼這些造反的人能夠搞出這麼大的動靜？就是因為他們倚仗李斯的權勢。李斯的兒子李由是三川郡（現在的河南洛陽地區）的郡守。造反的隊伍經過三川郡時，李由念在老鄉的情份上，沒有攻打他們，所以才使他們現在變得這麼囂張。而且，我聽說，李斯和李由與那些造反的軍隊經常秘密聯絡，所以我懷疑李斯對秦朝不忠、對陛下不忠。」
胡亥一聽，原本的些許不滿，變成了惱怒。於是，就派趙高去調查。（待續）
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