秦始皇在統一六國之後，通過推「五德終始」、「改正朔」 確立了秦國受命於天的合法性；又通過議帝號、專稱謂的方式，確立了國家最高統治者的無上權威，也向百姓展示了君權神授的威嚴。
在此之後，秦始皇開始建立和完善了影響後世兩千多年的政治制度。這個制度卻不是許多人認為的「封建制度」。那麼，秦始皇建立的是甚麼樣的政治制度呢？
◎廢分封 置郡縣
除了推「五德終始」之外，秦始皇統一天下後還做了一件事情，就是「改正朔 」，也就是確定正月從甚麼時候開始。
在秦之前，有三個王朝：夏、商、周。周朝分為西周和東周，東周又分為春秋和戰國，最後統一於秦。
夏、商、周，每一個王朝在改朝換代的時候，都要「改正朔」。
夏朝是以一月份為一年的開始；商朝是以十二月份為一年的開始；周朝是以十一月份為一年的開始。秦始皇統一天下之後，他以十月份為一年的開始，這就叫「改正朔」。就是通過修改曆法，來表達這個皇權的威嚴性。
從漢武帝開始，漢代每一位皇帝登基的時候，他不改正朔，而是改年號。漢代之後是通過改年號的方式來傳達這個皇帝登基的信息，或者說是一個合法性的信息。康熙、乾隆、洪武、永樂都是皇帝的年號。
秦始皇稱帝後，他用的很多東西都有了一個專門的稱謂。比如說：秦始皇定下的制度叫做「制」； 他發表的公告叫做「詔」；他自稱為「朕」。「朕」就是「我」的意思。以前，誰都可以稱自己為「朕」，從秦始皇開始，只有皇帝可以稱「朕」 。
皇帝用的大印叫做「璽」、「玉璽」。秦始皇在自己傳國的玉璽上刻了八個字：「受命於天 既壽永昌」。
秦始皇通過上述這些方式，例如：「改正朔」、 推「五德終始」、「議帝號」等等，傳達了一個「受命於天」的信息 。
所以，從這個意義上來講的話，秦始皇其實是敬天的。
秦始皇統一中國之後，做的第五件大事就是「廢分封」、「置郡縣」。
我們知道在秦以前，中國實行的是封建制。所謂「封建」就是「封土」和「建國」，也就是，天子劃定一塊疆域這叫「封土」， 然後指定一個國君，這叫「建國」。 「封土」和「建國」合在一起，稱為「封建」。
在「封建」制度下， 一個國君在他的領土範圍之內，既有主權，也有治權，也就是他既享有這個領土的所有權，同時他又負責管理這個土地上的人民，有主權、治權。
秦始皇廢除了封建制，也就是廢除了你的主權，只給你治權。也就是說，你在這個土地上，只是一個管理者，並不是這個土地的擁有者。就像一個公司一樣，你是公司的CEO，負責管公司的運作，但這個公司的實際擁有者是董事會。
秦始皇就改變了過去的分封制，而改行郡縣制。當時在討論國家制度的時候，大臣們之間是有一些爭議的，特別是丞相王綰認為，有一些地方離中央政府實在是太遠了，比如說燕國。
秦國的都城在陝西，在中國的西部，而燕國是現在的北京，我們叫燕京，在中國的東部；齊國在現在的山東地區，也在中國的最東邊，靠著渤海。
王綰認為燕國和齊國太遠。除此之外，吳國在現在的浙江省，楚國在現在的湖北省，這些地方離中央首都咸陽都太遠了，不太適合於由中央政府直接管理。
怎麼辦呢？於是，王綰勸秦始皇，把他的兒子封到那個地方去做國君，就像周朝初年封周公到魯國、封召公到燕國、封姜子牙到齊國一樣，把功臣和天子的兄弟封到遠的地方去，由他們來代替天子管理那個地方。
王綰當時是向秦始皇提了這麼一個建議。秦始皇說，我好不容易削平了天下，把所有的國家都滅了，現在你讓我再封一些國家出來，那不是又要恢復戰國時期那個局面嗎？ 所以秦始皇沒有同意。
當時還有一個人不同意，這個人就是廷尉李斯。李斯也認為，我們好不容易把天下都打平了，沒有國家了，現在你又封一些國家，何必呢？
秦始皇採納了李斯的建議，廢除了「分封制」，改為「郡縣制」，也就是把天下劃分為三十六個郡，相當於三十六個省。每一個省下面劃分成一些縣，然後派一個郡守來負責管理。相當於派一個省長來管理一個郡，派一個縣令或縣長去管理一個縣。這就改變了過去「封建制」下的那種有主權、有治權的政治型態，變成了郡縣管理者只有治權，而沒有主權，而且治權不能繼承。
過去，一個國家的國王一旦死了，兒子繼位，還是國王。現在一個郡守死了，不可能說他的兒子還做郡守。這樣就大大地加強了中央對地方的控制。
「廢分封」、「置郡縣」是秦為了中央集權採取的一個政治措施。
但是，這樣一個中央集權的政治制度，還需要經濟、文化、軍事等方方面面的保障。
那麼，秦始皇又是採取甚麼樣的方式，來保障這樣一個中央集權制度能夠順利地運轉下去呢？（待續）
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