韓菼(一六三七年~一七零四年),字元少,長洲(今蘇州)人。康熙十一年(一六七二年)八月,韓菼考中順天鄉試,成為一名舉人。翌年二月,韓菼參加禮部會試,奪得第一名會元。同年四月,參加殿試。殿試考時務策,韓菼在時務策策文中指斥「三藩」擁兵自重,圖謀不軌,應儘快撤銷。

殿試結束,擔任評卷的「讀卷大臣」把前十名的卷子送呈康熙。康熙正在籌劃撤藩,韓菼的對策正中他下懷,遂在韓菼卷的卷首書「第一甲第一名」六個大字。韓菼成為滿清第十四位狀元,年三十七歲。

中狀元後,韓菼入翰林院為修撰,掌修國史。不久,以修撰身份充任日講起居注官,隨從康熙出席各種重大活動,筆錄手冊。歷官日講起居注官、右贊善、侍講、侍讀,禮部侍郎、吏部右侍郎。官至禮部尚書兼翰林院掌院學士。

韓菼先生還是秀才時,有一天突然有個小吏來找,說是主人想聘請他去當家庭教師,但是,又沒帶主人的請柬來。韓菼詢問其主人的家世,回答都很含糊。帶來的聘師禮封裹著,倒是蠻豐厚。韓菼答應下來,並約好去的日期,那人就走了。

到了約定的日子,對方果然放車來接。曲曲折折地往回走,走的都是生路。忽然眼前出現了宮殿樓閣,下了車進去,看那氣派簡直像王府。韓菼正式就任家庭教師。拜師宴擺開了,酒肉羅列了一桌子,卻只請客人自己用餐,並沒有主人來陪。

飯後這家公子才出來拜見老師,那公子年約十五、六歲,儀表清秀異常。他恭恭敬敬地拜過老師之後,就急忙到別的屋裏去用功,有疑問時才到先生屋裏來。公子很聰明,書中的意義講過一遍就懂了。

韓菼由於老弄不清他們的家世,很是納悶。書房裏有兩個小僮打雜,韓菼曾私下向他們打聽,卻甚麼也不肯講。韓菼就問:「主人在哪裏?」他們回答說有事正忙著。

韓菼要求他們偷偷帶他去看看,小僮們不肯,要求過許多回,有個小僮才把他帶到一處地方,聽得見拷打的聲音。從門縫往裏仔細看,只見一個王坐在大殿上,台階下是劍樹刀山,辦的都是陰間的事情。

韓菼很害怕,正準備往後退,裏面已經知道了。於是停止辦公,喝退那些鬼,一疊聲地傳喚小僮。小僮臉色都嚇白了說:「我為了先生,自己可闖了大禍啊!」戰戰兢兢地跑進去了。

那王怒氣沖沖地說:「你怎麼敢帶人來偷看!」馬上就用大鞭子重重地抽了一頓。然後,召韓菼進去說:「我之所以不跟您見面,就是因為陰間、陽間有差別。現在你既已知道,依情勢不能再在一起了。」

緊接著付給教書的報酬讓他離開,又說:「您是天下第一人,只是目前挫折還沒有受完罷了。」又派一個年輕僕人牽著馬送他。

韓菼懷疑自己已經死了,那僕人說:「怎麼會?先生所有吃的、用的都是從陽世準備來的,並不是陰間的東西。」韓菼回到家後,又經歷了幾年坎坷,接連考中了會元和狀元,那個王說的話都應驗了。

這篇記載中,韓菼被在另外空間辦案的王請去做家教,結束家教時,那王對他說:「您是天下第一人,只是目前挫折還沒有受完罷了。」韓菼後來果然連考中了會元和狀元,因為那王在另外空間裏早已看出韓菼一生,認為他「文章古雅、曠古少見」,挫折受完後必中狀元,所以才請他去做家教的。

可見,人一生下來,在另外空間裏的一生早已存在那裏了,那王在另外空間裏辦事,當然就能預先看到韓菼的一生了。◇

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