【長篇小說】芙蓉鎮(二)

近年來芙蓉鎮上稱得上生意興隆的，不是原先遠近聞名的豬行牛市，而是本鎮胡玉音所開設的米豆腐攤子。

胡玉音是個二十五、六歲的青年女子。來她攤子前站著、坐著、蹲著吃碗米豆腐打點心的客人，習慣於喊她為「芙蓉姐子」。也有那等好調笑的角色稱她為「芙蓉仙子」。

說她是仙子，當然有點子過譽。但胡玉音黑眉大眼，面如滿月，胸脯豐滿，體態動情，卻是過往客商有目共睹的。鎮糧站主任谷燕山打了個比方：「芙蓉姐的肉色潔白細嫩得和她所賣的米豆腐一個樣。」

她待客熱情，性情柔順，手頭俐落，不分生熟客人，不論穿著優劣，都是笑臉迎送：

「再來一碗？添勺湯打口乾？」

「好走好走，下一墟會面！」

加上她的食具乾淨，米豆腐量頭足，作料香辣，油水也比旁的攤子來得厚，一角錢一碗，隨意添湯，所以她的攤子面前總是客來客往不斷線。

「買賣買賣，和氣生財。」

「買主買主，衣食父母。」

這是胡玉音從父母那裡得來的「家訓」。據傳她的母親早年間曾在一個大口岸上當過花容月貌的青樓女子，後來和一個小伙計私奔到這省邊地界的山鎮上來，隱姓埋名，開了一家頗受過往客商歡迎的夫妻客棧。

夫婦倆年過四十，燒香拜佛，才生下胡玉音一個獨女。

「玉音，玉音」，就是大慈大悲的觀音老母所賜的意思。

一九五六年公私合營，也是胡玉音招郎收親後不久，兩老就雙雙去世了。那時還沒有實行頂職補員制度，胡玉音和新郎公就參加鎮上的初級社，成了農業戶。逢墟趕場賣米豆腐，還是近兩年的事呢。

講起來都有點不好意思啟齒，胡玉音做生意是從提著竹籃筐賣糠菜粑粑起手，逐步過渡到賣蕨粉粑粑、薯粉耙粑，發展成擺米豆腐攤子的。她不是承襲了甚麼祖業，是飢腸轆轆的苦日子教會了她營生的本領。

「芙蓉姐子！來兩碗多放剁辣椒的！」

「好咧……祇怕會辣得你兄弟肚擠眼痛！」

「我肚擠眼痛， 姐子你給治？」

「放屁。」

「女老表！一碗米豆腐加二兩白燒！」

「來，天氣熱，給你同志這碗寬湯的。白酒請到對面鋪子裡去去買。」

「芙蓉姐，來碗白水米豆腐，我就喜歡你手巴子一樣白嫩的，吃了好走路。」

「下鍋就熟。長嘴刮舌，你媳婦大約又有兩天沒有喊你跪床腳、扯你的大耳朵了！」

「我倒想姐子你扯扯我的大耳朵哩！」

「缺德少教的，吃了白水豆腐舌頭起泡，舌根生瘡，保佑你下一世當啞巴！」

「莫咒莫咒，米豆腐攤子要少一個老主顧，你捨得？」

就是罵人、咒人，胡玉音眼睛裡也是含著溫柔的徵笑，嗓音也和唱歌一樣的好聽。對這些常到她攤上來的主顧們，她有講有笑，親切隨和得就像待自己的本家兄弟樣的。

的確，她的米豆腐攤子有幾個老主顧，是每墟必到的。

首先是鎮糧站主任谷燕山。老谷四十來歲，北方人，是個鰥夫，為人忠厚樸實。

不曉得怎麼搞的，谷燕山前年秋天忽然通知胡玉音，可以每墟從糧站打米廠賣給她碎米穀頭子六十斤，成全她的小本生意！胡玉音兩口子感激得祇差沒有給谷主任磕頭，喊恩人。

從此，谷燕山每墟都要來米豆腐攤子坐上一坐，默默地打量著腳勤手快、接應四方的胡玉音，彷彿在細細品味著她的青春芳容。因他為人正派，所以對「芙蓉姐子」那個頗為輕浮俗氣的比喻，都沒有引起甚麼非議。

再一個是本鎮大隊的黨支書滿庚哥。

滿庚哥三十來歲，是個轉業軍人，跟胡玉音的男人是本家兄弟，玉音認了他做乾哥。乾哥每墟來攤子上坐一坐，賞光吃兩碗不數票子的米豆腐去，是很有象徵意義的，無形中印證了米豆腐攤子的合法性，告訴逢墟趕場的人們，米豆腐攤子是得到黨支部准許、黨支書支持的。◇（待續）

——節錄自《芙蓉鎮》/聯經出版公司