美國太空總署（NASA）剛與SpaceX簽訂一份合同，交予後者一項「天文物理學開創性項目」：送NASA的「X射線偏振成像測量儀」（IXPE）去太空探索黑洞和中子星。

IXPE將搭乘太空飛船，在太空中拍攝分析宇宙射線的偏光數據。NASA希望這些數據，有助於了解超級黑洞或中子星的風星雲（由脈衝風形成的星雲）的形成。

這一項目耗資5030萬美元，是NASA在2017年選定的小型天文物理項目之一。「我們無法直接拍攝黑洞和中子星的照片，但是通過研究它們周圍環境發出的X射線的偏光，也能揭示這些神秘天體的情況。」NASA天文物理部負責人Paul Hertz在項目公告中說，「這將為天文學家研究宇宙打開一扇新的窗戶。」

預計IXPE將於2021年4月首次搭乘獵鷹9火箭從佛羅里達升空。◇

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