紅豆是營養豐富的平民食物，不論用來煮粥、煮飯、燉湯或做成甜點，都很可口。紅豆和飯一起煮食，有益於減肥、延緩血糖上升，懷孕的婦女也適合吃。
紅豆含高量的膳食纖維和蛋白質，根據台灣食藥署食品營養成份資料庫，它的膳食纖維是糙米的5倍，白米的26倍，蛋白質是糙米2倍，適合代替部份主食來食用。紅豆還含有豐富的維他命B、C、E、鉀、鎂、鐵、鋅等營養素。
在中醫看來，紅豆有利水除濕、消腫解毒的作用。和紅豆極為相似的赤小豆，藥效比紅豆更佳，主要用作中藥材，而紅豆多作為食物食用。
需要注意的是，吃太多紅豆容易脹氣，所以腸胃不適的人需少吃。
紅豆的七大益處
1. 延緩餐後血糖上升
紅豆中豐富的蛋白質和纖維，能幫助維持血糖的平穩。根據研究，紅豆中的蛋白質類似於α-葡萄糖苷酶抑製劑，能延緩澱粉的分解，改善飯後血糖上升的問題。
2. 減肥
紅豆熱量低，在飯食中加一些紅豆，可以增加飽足感，還能補充豐富的營養。日本營養管理師月理惠子表示，紅豆裏的多酚可以抗老化，增強脂肪燃燒。
3. 增加肌肉質量
肌肉由蛋白質組成，攝取足夠的蛋白質，可避免肌肉流失。除了常見的肉類或蛋類，豆類也是非常好的蛋白質來源，100克紅豆就含有21克的蛋白質。
平時有運動習慣的人，對蛋白質需求會更高，運動後補充紅豆等健康的蛋白質食物，能夠恢復體力、修復肌肉。
4. 改善心臟健康
紅豆中高量的膳食纖維、鉀、鎂和維他命B群，對心臟健康有很大幫助。膳食纖維有助於調節膽固醇水平，鉀可以放鬆血管並增加血液流動，從而降低血壓和心臟壓力。常吃紅豆可以減少患冠心病的風險。
5. 幫助消化
由於富含膳食纖維，紅豆也可促進腸道蠕動，有助於預防便秘、腹瀉和腹脹，並減少腸癌等更嚴重疾病的發生。
6. 預防出生缺陷
懷孕的女性可以把紅豆作為補充葉酸的良好食材之一。葉酸是寶寶神經系統發育所需要的重要營養素，充足的葉酸可以預防胎兒出生缺陷。
7. 維護骨骼健康
紅豆中鋅、鎂的含量尤其豐富，有利於提高骨骼強度，預防骨質疏鬆。
挑選紅豆注意兩點
挑新鮮優質的紅豆，有兩點訣竅：
1. 表皮光滑圓潤，顆粒大小均勻
新鮮紅豆最大的特點是顆粒飽滿圓潤，富有光澤；同時期採收的紅豆，大小會均勻一致，偏小的豆子，可能是在開花期受到影響，結果不順利，品質不夠優良。
舊豆子隨著保存時間變長，水分流失、重量減輕，豆子的外形越縮越小，外皮也會產生不同程度的皺紋。
2. 顏色鮮紅或暗紅
紅豆的正常顏色為鮮紅或暗紅色，如果顏色變黑就代表放置太久，也有可能是因為受潮而變質。
買回來的新鮮紅豆用保鮮袋或布袋裝好，冷藏或放置於乾燥通風處。清洗時先將豆子浸在水中，用雙手搓洗，然後在水流下沖洗乾淨。◇
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