具有六百餘年歷史的吹糖工藝，如今在港仍有幾位碩果僅存的吹糖師傅，余日新則是其一。眼見懷舊小食吹波糖的檔口前圍滿了家長及小朋友，吹糖師傅余日新嫻熟地將糖膠拉出一條吹管，小朋友吹起「糖波」，興奮不已，甚至帶他們前來的家長也躍躍欲試。近古稀之年的馮先生站在一旁看熱鬧，他感嘆：「很久沒有見過了，就快失傳喇！」
余日新是香港屈指可數的吹糖師傅之一，如今已經步入花甲之年。余師傅入行三十餘年，在他的巧手下，五彩繽紛的糖公仔一個個呈現眼前，最吸引小朋友的是吹波糖，這是吹糖技藝衍生出來的遊戲。若有技巧的話，一塊糖坯便能吹出超過直徑七厘米的「糖波」，更能獲得余師傅製作的糖花、糖公仔「大獎」，即使吹不到那麼大，也可獲贈小支麥芽糖的「安慰獎」。吹糖工藝入選「香港非物質文化遺產」，也一度在八、九十年代的街頭盛行，如今少人入行，日益式微。
繼承父業 自製推車做糖公仔
余師傅在自製的鐵櫃推車旁製作糖公仔，車中藏有爐具加熱五種口味的麥芽糖，並在由發泡膠箱製成的簡易檯面插上他製作的各式各樣的糖公仔。余師傅介紹，吹糖工藝始於明清，自己的父親是吹糖匠人，年輕時幫爸爸看檔口，於是在父親的影響下學會了吹糖的技巧，自己更進一步自學，學會捏製更多花樣的糖公仔。他表示，早期由吹糖師傅將糖坯吹成各類形狀，製成空心的公仔，而目前小朋友玩的「吹波糖」，將糖坯吹成圓球，是吹糖衍生出來的另一種玩法。
余師傅回憶早年吹糖使用木箱，且要燒炭加熱麥芽糖，現在他自製了鐵箱推車，使用酒精爐加熱糖漿，比燒炭更加環保。他表示吹糖並不是一件容易的事情，需要控制火侯，麥芽糖塑形的最佳溫度約為攝氏三十度，因此每次製作的時候都要手快方能將糖成功塑形，也十分講求合適的力度，一般製作一個糖公仔可在一至兩分鐘之內完成，透過捏、旋、剪幾個步驟，糖公仔便誕生了。他表示最受歡迎的糖公仔是十二生肖。
一雙巧手養大四子 妻子支持吹糖事業
余師傅有四個兒子，均靠他一雙巧手賺錢養大。在忙碌的日子妻子便前來幫忙，余太在身邊幫助收銀，並向小朋友們介紹「吹糖」的遊戲規則，夫妻二人互相配合，十分有默契。余太欣賞丈夫的手藝，多年來都非常支持他的工作，多年來丈夫辛勤的工作她都看在眼裏，記在心上，也主動在人流較多的活動中前來幫忙：「他一個人做很辛苦，我就來幫手了。」
余太主動與筆者分享丈夫工作的艱辛，這是一份看天氣吃飯的工作，刮風下雨則少人幫襯，生意難做，有時要搭車到很遠的地方，丈夫也常常工作到深夜才回家。她理解丈夫的辛苦，若自己可以幫忙則會盡力。
認識傳統手工藝
提及手藝傳承問題，余師傅感到些許無奈：「做吹糖的師傅，香港在二十年前，有十個左右，現在數起來可能只有三、四個，慢慢要絕代了。」他提議當下保育的方式之一則是放寬政策，讓街頭匠人能成功申請到小販牌照，令匠人堂堂正正擺檔，保障應有的權益，或會令更多有特長的人出來工作。
市民馮先生已年近古稀，靜靜觀察著余師傅製作糖公仔。他回憶自己兒時在街頭多見手工藝精湛的吹糖師傅，自己常常省下車費來買糖吃，是童年甜蜜的回憶，但是現在的吹糖師傅可遇不可求，也越來越少人入行，他真心希望此類工藝得到重視，能流傳下去。
近年來，不少大專院校開始重視傳統工藝的保育，余太也支持丈夫多參與不同的工作坊，相信這些活動有助於推廣傳統手工藝，這些年他們也曾到訪香港大學、香港中文大學等學校參與活動，希望能令下一代重視這一式微的工藝。而民間也有一些團體開始重視並對傳統手工藝進行紀錄，余師傅希望令更多人了解這些瀕臨失傳的技藝，從而保留下來。
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在如今機器造糖的時代，手工製作的糖公仔變得彌足珍貴，或許多年後的人們只能在歷史書中了解到吹糖工藝的獨特。大半輩子為這份「甜蜜」事業付出的余師傅，也希望得到更多市民的關注與重視，有新人入行將手藝承傳。◇
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