中國民間一直有冬至做冬的傳統習俗。時至今日，很多港人仍會在冬至當天與父母團聚吃飯，不少公司亦會在冬至當天容許員工提早放工，回家準備做冬。冬至做冬的傳統在本港一直世代承傳，民間更有「冬至大過年」的說法。究竟冬至這天為何要「做冬」？「做冬」的原意是甚麼？為何會有「冬至大過年」的說法？ 曾蓮、黃靜修報道

今年12月22日為冬至。多位受訪者均表示在冬至這天，一家人都有一起吃飯的習慣，餸菜通常較平日豐富，與團年飯相比亦不遑多讓。多數受訪者亦表示當日還會吃湯圓，寓意團團圓圓。老一輩人十分重視子女回家，亦有受訪子女說會盡量在冬至日提早放工與父母團聚。然而被問及「做冬」的原意和由來時，多數受訪者則表示所知不多。

「冬至這天，我們一家都會齊齊整整一起吃飯，我年輕的時候會自己煮飯，做一桌豐盛的菜。現在老了，子女一般會在外面訂台一起吃飯。」84歲的區婆婆坦言，「我知道這是傳統，但不清楚這個節日的由來。」

中年的陳女士則表示，她在冬至這天會購買盆菜，一家人分享，有聽說過「冬大過年」，但不知這個說法的緣由。

年青一代也會在冬至這天盡量回家與長輩相聚，略盡孝心。在工展會中工作的杜先生表示，平日裏自己工作很忙，但是這天一般都會回家吃飯，父母會煮急凍湯圓過節。大學生鄺小姐分享，「細個嗰陣做冬，阿嫲會落手落腳教我整湯圓，整咗一大盤之後，成家人就一起熝湯圓，好溫馨！不過我只知道吃，不知道冬至嘅傳統由來。」

何謂「冬至大過年」

香港民俗專家周樹佳曾解釋，中國傳統社會十分重視冬至，因為「這天夜最長、天最黑，也代表萬象更新，面向光明循環的開始。」

在古代的殷周時期，曆法規定冬至的前一天為歲終之日，所以冬至節的意義實質與現今的過年相同。後來的夏曆中冬至也是排在二十四個節氣的首位，因而產生了「冬至大如年」的說法，被稱之為「亞歲」。

《後漢書》記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」即是這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個「安身靜體」的節日。

流傳至宋代，冬至是祭祀祖宗的日子，人們在這一天要向父母尊長拜節。皇帝在這天要率領眾臣祭祀天地及宗廟。而在《清嘉錄》中有「冬至大如年」之說，稱其為「冬至節」。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。

冬至的舊俗中，還有「隆師節」之稱，古代講究天、地、君、親、師，師長和親長幾乎具有等同的地位。在這一天，學董牽頭宴請教書先生。先生要先帶領自己的學生拜祭孔子的牌位，然後由學董帶領眾學生共同拜謝先生。

中國傳統文化中的節慶承載著「天」、「地」、「人」之間的的關聯，每一個節日都有深刻的內涵，蘊藏著道德教化。

冬至飲食的傳說

冬至日的飲食也有講究，不同地區有不同的飲食習慣，南方吃湯圓，北方吃餃子。這些飲食習慣的背後，有著動人的傳說。

在閩南一帶，流傳著這樣一個故事。很久以前的冬至日，天氣嚴寒，有三個衣衫襤褸的乞丐，是一對夫婦帶著一個女兒，嚴冬中，乞丐的妻子一病不起，離開人世，為了籌錢埋葬妻子，老乞丐只得忍痛把女兒賣給人家作奴婢。離別之際，老乞丐討來了幾個糯米圓，但是父女二人互相推讓，誰也不肯先吃。老乞丐就對女兒說：「今日離別，就像這粒糯米圓分成兩半，咱們團圓的時候再吃圓子好嗎？」說完，兩人含淚吃完了圓子，就依依不捨的分手了。

深愛父親的女兒思念父親，每逢冬至思念之心更加深重，她希望能夠讓父親能找到自己，因此徵求主人的同意後，將兩個又大又圓的糯米圓粘在門環上，她想，這樣一來，父親回來，看到門環上的冬節圓，一定不會找錯門。但是，父親還是沒有回來。第二年，她又把冬節圓粘在窗門、豬舍、牛舍、牛頭上，寄託對父親的思念。後來，左鄰右舍取其團圓、吉利的含義，也照樣去做。這個習俗就這樣傳遍了閩南、潮汕一帶。

那麼北方為甚麼吃餃子呢？在北方把吃餃子俗稱為「捏凍耳朵」。相傳南陽醫聖張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉那時剛好是大雪紛飛的冬天，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的鄉親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心裏非常難過，就叫其弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋裏煮熟，撈出來剁碎，用麵皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋裏煮熟，做成一種叫「驅寒矯耳湯」的藥物施捨給百姓吃。服用後，鄉親們的耳朵都治好了。後來，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成「捏凍耳朵」此種習俗。以後人們稱它為「餃子」，也有的稱它為「扁食」和「燙麵餃」，人們還紛紛相傳吃了冬至的餃子不凍耳。

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在香港，不少市民依然保留著冬至節團圓的傳統，子女都會盡量回家與父母相聚，而傳統文化中的「冬至大過年」，蘊含著敬天、孝道的深意。◇

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