在特朗普與金正恩月底在越南河內舉行第二場峰會前，南韓官員與專家透露，由於最近曝光北韓高級外交官叛逃和涉及間諜指控，致金正恩對資深外交官的信任破滅，下令撤換參與峰會的資深外交官員。
據路透社報道，多名過去替金正恩祖父與父親效勞的高階外交官和官員，已經從參與名單上撤除，改由較為年輕的新顧問取而代之，替金正恩為下星期和特朗普會面做準備；並任命金赫澈與美國北韓特使比根（Stephen Biegun）進行會前籌備會談。
去年6月，特金在新加坡的首次會面，北韓團領導協商的是該國外務省副相崔善姬。
南韓官員表示，金赫澈曾任北韓駐西班牙大使，但因北韓進行核武與導彈測試，於2017年被西班牙驅逐出境；之後，他一直在國家事務委員會工作。
「這是一場大人物間的遊戲，許多外交官因為激烈的跨機構角力，以及忠貞度被質疑而被忽略，畢竟他們曾經在更富有的資本主義國家工作過，」這名南韓官員表示，「雖然金赫澈同為外交官，但他顯然通過忠誠度測試，成為北韓與美國協商的重點人物。」
外務省副相韓成烈被肅清
另據兩名了解情況的消息人士告訴路透社，除了金正恩對資深外交官的不信任之外，北韓負責美國關係的外務省副相韓成烈，去年初因涉嫌協助美國從事間諜活動而被肅清。
在美國，韓成烈是少數受到認可的北韓外交官之一。他在2013年回國之前，一直負責所謂「紐約頻道」數年，這是平壤與華盛頓之間的重要外交渠道。南韓統一部上個月公佈的年度北韓人物名錄中，已經移除韓成烈的名字。
首爾一名外交消息人士引用北韓官員的話告訴路透社，韓成烈去年被指控為美國從事間諜活動並中飽私囊，已經被官方清除。
華府智庫史汀生研究中心（Stimson Center）北韓專家馬登（Michael Madden）經常與北韓消息人士談話，他說，有兩個人告訴他，韓成烈面臨間諜指控並於去年7月失蹤。
《北韓日報》上個月援引一位消息人士說法，指韓成烈就非核化談判提交了一份違反準則的提案後，被送往勞教所。
另據一名消息人士表示，韓成烈有財務問題，且最大的問題是間諜指控，已有數名外交官特別是親近韓成烈的人正被調查。
不過，南韓統一部的官員則表示，韓成烈被整肅的信息無法得到確切證實。◇
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