可嘆停機德，堪憐詠絮才。
玉帶林中掛，金簪雪裏埋。
（黛玉寶釵判詞合二為一）
在「紅樓夢」裏，有一個美人兒，她不僅才貌双全，而且行事大方，體貼入微，行為舉止無一不是恰得人意，真真是娶妻的理想對象。她，就是薛寶釵！
薛寶釵是賈寶玉的表姐，跟著母親薛姨媽投奔到賈府。寶釵生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。她父親在世時，酷愛這個女兒，教她讀書認字，學識竟比他哥哥高過十倍。她自到賈府，眾人看這新來的寶姑娘，年歲雖不大，但品格端方，容貌豐美，而且個性隨和又能和人打成一片，不像黛玉那樣孤高自許，所以深得賈府上下的歡心。就連那些小丫頭們，亦多喜歡與寶釵親近。
一、討人喜愛的寶姑娘
說起寶釵，最讓人津津樂道的，就是她的討人喜歡。尤其特別討賈母的歡喜。有一天，老太太問起孩子們的年紀生日來，聽見寶釵說她今年十五歲。老太太說自從見寶釵來了，就喜歡她穩重和平，十五歲雖不是整生日，也算是將髻之年。便拿出二十兩銀子，喚了鳳姐來，交給她辦酒席唱戲，為寶釵慶生。
到了晚間，眾人都在賈母面前說笑，賈母就問寶釵愛聽甚麼戲，愛吃甚麼東西等等。寶釵深知賈母是老年人，喜愛熱鬧的戲文，愛吃甜爛之物，便依賈母所喜好的說了一遍，賈母更加歡喜了。
寶釵在賈府，人人稱讚，也使她獲得了後世無數讀者的喜愛，有人說她心地善良，能體諒別人；有人說她溫柔敦厚，集婦人美德於一身。還有人說：娶妻當娶薛寶釵。可是也有人認為她虛偽、勢利，一心想當榮國府的寶二奶奶，也就是寶玉的太太。
其實，每個人都有他為人處事的特點，如果這個特點貫穿他的一生行為之中，就是他的「性格」，就不是故意做出來給別人看的。有人說，性格決定命運。那麼，寶釵的命運又怎樣呢？其實，在紅樓夢第五回「太虛幻境」裏，早把每個人的命運寫得明明白白了。但我們且不急著去看，我們先看另外一件事情：
有一天，寶玉和丫頭金釧兒調情，被王夫人看見了，盛怒之下，打了金釧兒一巴掌，要將她攆出府去。金釧兒聽說，忙跪下哭道：「我再不敢了。太太要打要罵，只管發落，別叫我出去就是天恩。我跟了太太十來年，這回子攆出去，我還見人不見人呢？」但王夫人執意不留，那金釧兒只得含羞忍辱地出去了。
過了兩天，忽聽人說金釧兒姑娘投井死了，寶釵忙到王夫人屋裏去安慰她。只見王夫人，獨自一人坐在屋裏，一見寶釵便哭道：「原是前日金釧兒把我一件東西弄壞了，我一時生氣，打了她幾下，攆了她下去。我只說氣她兩天，還叫她上來，誰知這麼氣性大，就投井死了。這豈不是我的罪過！」寶釵嘆道：「姨娘是個慈善人，固然這麼想。依我看來，她並不是賭氣投井。多半是她失了腳掉下去的…哪有這樣大的脾氣！如果有這樣大的脾氣，也不過是個糊塗人，也不可惜。」王夫人點頭嘆道：「這話雖然如此說，到底我心不安。」寶釵道：「姨娘也不必念念於此，十分過不去，不過多賞她幾兩銀子發送她，也就盡主僕之情了」。王夫人說，「銀子已賞過了，還想賞兩套新衣服給她做妝裹，我才現叫裁縫趕著做給她。」說著又掉下淚來。寶釵忙道：「姨娘這會子何用叫裁縫趕去？我前日剛做了兩套新衣，拿來給她豈不省事。」王夫人說：「雖然這樣，難道你不忌諱？」寶釵笑道：「姨娘放心，我從來不計較這些。」
因為這樣，所以賈府上下提起寶姑娘，沒有不稱讚的。史湘雲就曾說過：「我天天在家裏想著，這些姐姐們再沒比寶姐姐好的。可惜我們不是一個娘養的。我但凡有這麼一個親姐姐，就是沒了父母，也是沒妨礙的」。由此可見，寶釵在眾人心目中的地位了。
(未完，下周一續)◇
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