近期一項刊登在《柳葉刀》的研究報告指出，全球女性的生育率在下降，有半數國家面臨著「嬰兒荒」，沒有足夠的嬰兒來維持人口規模。

這項報告研究了從1950年到2017年各個國家的生育趨勢。1950年，一名女性一生中平均生育4.7個孩子。然而到2017年，生育率減少至每名女性只有2.4個孩子。BBC新聞網在報道中指出，當一個國家的女性平均生育率降至約2.1以下時， 表示人口開始萎縮。

但這個平均數掩蓋了國家之間的巨大差異。研究數據顯示，生育降低的趨勢在全球是不均衡分佈的。有一半國家仍然有足夠的兒童出生率，但經濟越發達國家，生育率越低。如歐洲、美國、韓國、澳大利亞、日本等經濟發達國家的生育率低於平均水平。

雖然生育率低並不意味著這些國家的人口在下降，但是如果沒有移民的補償，這些國家將面臨人口老齡化和萎縮。比如日本就面臨著人口萎縮的問題，但目前其它西方國家尚未受到同樣的衝擊，因為其出生率下降的問題已經被大量的移民填補。

報告同時指出生育率下降是由三個關鍵因素影響的：第一，兒童死亡率。第二，更多的使用避孕工具和藥物。第三，更多的女性接受教育並從事工作。

報告中提及中國的人口老齡化和萎縮問題，中國城市近年開始出現勞動力短缺現象。因為經濟壓力、教育程度上升，中國大城市很多年輕人晚婚晚育，甚至不願生孩子，2017年中國的生育率僅為1.5。預測認為，中國大陸總人口仍將繼續保持增長，但60歲以上的老人將佔總人口的四分之一的比例，老齡化問題嚴重。

此外，中國面臨著性別失衡困境，女嬰和男嬰的出生比例為100:117， 這意味著可能存在「非常嚴重的性別選擇性墮胎」。在2017年11月，世界經濟論壇發佈的《2017年全球性別差距報告》顯示，在女性「健康與生存」指標上，全球144個經濟體，中國排倒數第一。◇

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