當你理智上要達成一個目標，內心卻總有一個聲音在阻礙自己。或許你想減肥，但總不能克服吃雪糕、吃朱古力的慾望；或許你想勇敢面對生活中的挑戰，卻不時地反應出怯弱和恐懼的情緒……要消除這些潛意識中的阻力，催眠可以幫助克服這些問題。而且催眠除了用於心理治療，對減肥、止痛、手術後康復等都有很好的治療效果。
有關催眠的影視作品中，左右搖擺的懷錶讓人眼神逐漸迷離；催眠表演中，被催眠者在催眠師的指示下做出各種逗趣的動作……你也許好奇，催眠到底是甚麽？記者訪問了傲翔心靈治療中心的資深心理治療師蘇淑貞，為我們揭開催眠治療的神秘面紗。
催眠喚起內在的聲音
對於精通催眠的蘇淑貞來說，催眠不僅助人更可以助己。每天她搭的士上班的路上，她就會讓自己進入一個非常迅速短暫的深度催眠。她給潛意識設一個指令，在到站前醒來。到站時，她果然從催眠狀態醒來，比睡了一覺更覺精力充沛。
不過，說起催眠，並非只是讓人放鬆休息。蘇淑貞所使用的催眠方法，主要是透過話語讓人在清醒中不知不覺進入催眠狀態，稱為「米爾頓式催眠」。
所謂「米爾頓式催眠」傳自催眠治療的一代宗師Milton H. Ericson。米爾頓有一本治療案例集，名叫《My Voice Will Go With You》 （《我的聲音會伴隨你》）。不要擔心治療師對你使用魔法，治療師的聲音之所以會伴隨你，是因為這是你內心的聲音。治療師只是在催眠中幫你說出來，令你的潛意識接收到自己的聲音，從而身心一致地做理想的自己。
催眠狀態是人最容易接受指令的狀態。在催眠狀態下，腦電波處於α波或θ波頻率，這時人感到十分放鬆舒服，但是仍然清醒，同時高度察覺到自己內在的活動。這時候，催眠治療師將帶引你，讓你見到景象，感受到過去的經歷，從而喚醒你內在的潛能，加強你實現目標的動力。
「催眠是一個藝術」
蘇淑貞經常用催眠治療一些心理、生理交互影響的身心症。有一位客人因為經常「尿急」而不敢出門，通過與她的交談，蘇淑貞發現她缺乏安全感，出門時因為沒有人陪伴，感到緊張焦慮。蘇淑貞根據她的人生故事設計催眠的內容，讓她看到小時候與爸爸出門時開心的情景，雖然爸爸現在不在了，但是她仍然感受到爸爸的心靈與她在一起，坐地鐵的時候有爸爸陪伴她。在催眠中，她也見到自己終於可以獨自外出的快樂景象。當催眠結束後，每次她外出時，催眠指令依然在她的潛意識中發揮作用。她一路上感到爸爸的陪伴，緊張焦慮的情緒因而減輕，感到獨立自主的理想自我在帶引，內在的動力在增強，她不會再因為緊張焦慮而「尿急」。
蘇淑貞說：「其實做催眠好有趣，你要了解這個人的人生，他過去的經驗，他的信念，他的價值體系。整個場景是你幫他設計，但是這是他想的。所以我覺得催眠是一個藝術，一個藝術治療。你說的每一句話要有力量，有效果，言語上還要很精妙。」
在催眠治療中，幫助個案解決問題的是他內在的價值觀、情感與經歷。有一位客人因為無力償還債務而引發失眠。蘇淑貞讓他在催眠狀態下，體驗到原來他有很多優點，他有道德、有責任，他的潛能足以解決眼下的困境。他感到安心，失眠也隨之好轉。蘇淑貞說：「催眠治療不是簡單應用催眠技巧，讓人放鬆到舒服，這是很流於表面的。」
潛意識調控身心活動
要說起催眠治療的原理，就要提到心理學上的意識與潛意識。弗洛伊德認為，人的心理活動中意識只佔3%，潛意識則佔97%。蘇淑貞解釋：「意識就是我此時此刻的認知、思想裏有一些邏輯，有一些分析與價值的判斷，這是意識；潛意識好像有一個內在自我的功能，或者說不能自主的功能，不是你意識裏怎樣想就怎樣想，因為它受小時候一些事件影響，建立了我們的價值觀。」
潛意識不僅影響著心理狀態，同樣控制著人的生理活動，包括呼吸、心跳、荷爾蒙分泌等等，所以催眠治療可以減肥、止痛，甚至促進疾病康復。蘇淑貞的網誌中有一個親身的案例，在她接受內窺鏡切除大腸息肉手術前，她躺在手術室為自己做了一個手術前催眠，等她從催眠狀態中醒來，手術已經在不知不覺中完成，她感到精神煥發，頭腦清醒，毫無痛楚感。
催眠為何有如此奇效呢？蘇淑貞解釋，這是應用了心理學上「經典制約」（classical conditioning）的理論。諾貝爾醫學獎得主巴夫洛夫做過一個著名的實驗，狗看到食物會流口水，每次給狗餵食物時他都搖鈴鐺，如此這般進行了一段時間之後，當他只搖鈴鐺，不餵食物時，狗聽到鈴鐺的「叮叮」聲，口水已經流下來了。蘇淑貞說，原來令對方有反應，給一些「情境」（condition）就可以有特定的反應，叫「制約」，同先天的關聯可以無關。
催眠也運用了經典制約的理論，例如催眠治療師說「放鬆，每一下呼氣的時候就感到放鬆」，就好像實驗中的鈴鐺。蘇淑貞說：「當我引導你重複，給你一個指令，你會有這個行為。」
當你想像一個很大、很酸、很多汁的檸檬，就會感到有很多口水。人的心理不止能夠操控唾液腺的分泌，千百種生理活動其實都受心理的影響。所以善於影響潛意識，可以起到保健的效果。
催眠減肥效果明顯持久
許多研究都證實催眠減肥的效果既明顯又持久。美國康涅狄克大學的Irving Kirsch在1996年發表的研究顯示，在催眠狀態下接受認知行為治療（Cognitive-Behavioral Treatments，一種協助改變想法與行為的心理治療）減肥的組別平均體重減輕11.83磅（5.37公斤），而沒有催眠的組別在認知行為治療後只減重6磅，是催眠組的一半。而在治療結束後的追蹤期內，接受催眠治療的組別體重持續下降，比療程前平均減輕14.88磅，而沒有催眠的組別平均體重沒有繼續下降。
催眠減肥能夠改變人對食物的感覺、增強運動的意欲。蘇淑貞解釋催眠減肥的操作方法：
首先治療師協助客人在催眠中見到自己美麗的形象，此後每次站在鏡子前，理想形象都會在她內心重現，增加她減肥的動力。然後再與她檢討每日的食物，催眠師對她說：「見到這些肥膩的食物，就會整個肚都感到滿曬，感到這些肥膏進入腸內。」再給她一個做運動的信號：「一見到8點鐘，就想做運動」。在催眠狀態下，她感到隨著她跑步，脂肪在燃燒，腰越來越瘦。蘇淑貞強調，這種新陳代謝的轉變在催眠時已經開始，而當她每次做運動的時候，潛意識會繼續帶引新陳代謝循環加速。
「自我催眠」可保健
對於病人來說，潛意識也影響著病情的康復。病人進入醫院，醫生往往告訴病人最差的情況會如何，例如癌症發展到第三階段，可能擴散、惡化，惡化就要準備後事了。當這種聲音在病人的心中不斷出現，就會帶引病情向更壞的方向發展。
有一個病人得了十二指腸潰瘍，蘇淑貞問他：「你覺得條腸會點？」他說：「穿晒窿，流血、流膿。」這樣的想法就在潛意識中將病情固定，阻礙康復。所以在催眠治療中，治療師帶引病人看腸道細胞修復的過程，吃藥之後腸慢慢變得平滑；每一次呼吸中，感受到自己心肺功能很強，在支援著生病的組織細胞，供給它氧氣，感覺越來越好，疾病正在康復。
有的病人覺得，自己身體內確實是有病，我卻想自己身體越來越健康，這不是騙自己嗎？蘇淑貞說：「其實所謂治療，就是帶引身體向好的方向發展。我們要處理的是我們的內動力，這件事是很真實的，從來不是騙自己，是你怎樣對待自己，是一種心態。」
要想令催眠產生理想的效果，並非只靠治療師，每個人「自我催眠」的聲音其實更為關鍵。
十年前，蘇淑貞因為一些不開心的事情，就對自己說，「唔好諗、唔好記」。怎知過了一段時間之後，她連自己客人的時間表都記不住，去餐廳吃飯找了多少錢也記不起。她一度懷疑自己得了老年癡呆或是腦癌。前往醫院檢查，大腦一切正常。她這才想起原來是九個月前，她對自己說「唔好諗、唔好記」，是這句「催眠指令」發揮了作用。
蘇淑貞說，發生在她自己身上的經歷尤其令她意識到，原來自己每天對自己說的話，都是一個催眠的過程。「所以我對自己講每一句話很關注，我再不對自己講這麼多負面的聲音，我知道我對自己講不記得就真的不記得，我講我死、我病，就會自己死、自己病。」
正如古人講的「相由心生」，內在的想法確實會影響到外在的表現。蘇淑貞說：「我對自己講正面的話，感覺自己心裏真是開心、快樂一些，自己去打造自己的心境，自己就會擁有多一些好的結果。其實我們每一日都在做自我催眠，對自己講話的聲音就在下指令，這是我們都需要檢視的地方。」◇
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