小時候的味道(中)

我們家六個兄弟姊妹，全是「啃骨頭」的高手。為甚麼呢？那年頭，豬肉商處理「不帶肉的骨頭」的方式是「免費贈送」，那得是老顧客才能享有的優待啊！每回，母親把帶回的那一把「爛骨頭」，加上蘿蔔或菜心……等等燉煮成湯，這時就開始了孩子們的技藝訓練。

骨頭上所帶的肉，早叫豬肉販子剔了個精光，剩下的只不過是骨縫間隙裏的「筋」吧，經過熬煮之後，早已呈軟爛。我們先用嘴吸吮再牙扯、手捏，不行的話，再用筷子尖捅；有些骨頭奇形怪狀或面積稍大些，我們就先用大牙咬斷弄小，再繼續努力。總之，想方設法把那些筋呀骨髓的剔出吃掉。剩下光溜溜的純骨頭，還不能丟！給狗啃或當肥料使！

想想現在，餐廳推出全套吃大閘蟹剔蟹肉的工具，還分部位，使用不同的工具呢！兩相對比，誰都會覺得挺有意思的，是吧？我不知道當時別人家的孩子是否如此這般的「寒酸」，反正我們六個人，都樂此不疲的練就一番非凡的「啃骨頭」功夫了呢。其實那些骨髓、筋絡才營養哪，而且不暴殄天物。

有一年的暑假，我曾與大弟在大姑家盤桓過兩天。那兒靠近河海交會的河口地帶，雪白的沙灘，閃著耀眼的光澤。白白的招潮蟹，在沙地上頑皮的出沒，跑給妳追呢！淺海和潮間帶的沙中，你只要仔細的查看，就會發現倆倆相距不遠的小孔，找枝細竹子捅一下，立刻有一道海水噴出，誰都心知肚明：底下是美味的「蟶子」掘穴而居。只要努力挖掘，大快朵頤的機會就在眼前。

那河溝邊的紅土，細細潤潤、滑滑亮亮的，是燒製磚瓦和家用器皿的陶土，每個人挖一把捧回去，和上水，捏成了各式各樣的作品，乾硬之後還挺堅固。

餐桌上，是大夥兒勞累半天的戰利品，一大鍋現煮的「蟶」湯。灑上韮菜末，不用加味精，那時也沒這種調味料。從乳白色半透明的兩片薄殼兒裏拔出後，去掉一層淺灰色的薄膜，那白玉似地「蟶肉」就顯現在眼前，放入口中，鮮美無比！望著面前那成堆的殼兒以及鼓鼓的肚皮，這就叫「酒足飯飽」啦。

「蟶」的美味讓人想忘也忘不了！大約二十年前吧？我曾在市場買過一回，可惜滋味大不如前，有股臭泥味，肉色與殼兒不但不夠白反而帶點灰，我想是水源被污染的緣故吧。唉！人造的孼可不少啊！

在那窮困的年代，幾乎家家物資缺乏，但是人人習以為常，個個都很知足，不貪多，沒有非份之想。大人常告誡我們小孩的是：「不可隨便接受別人的東西。得徵求長輩的同意才行。」誰都安份守己，誰都樂天知命。沒甚麼物質享受，卻過得很愉快。

每一家孩子都不少，四五個、七八個是常事，所以吃飯時就叮嚀：「少吃菜，多吃飯。」如今可是反其道而行呢。有的人乾脆只吃菜不吃飯，為了減肥哪！那時能吃到一碗「豬油拌飯」，就已經是天大的恩寵啦！白白香香的豬油，挖上一、兩匙往熱飯上一抹，立刻融入碗底，倒上適量的醬油拌勻，鹹鹹的，香香的，油油的，哇！真是人間美味耶。那還是生病時才有的特權哪！直到現在，我仍懷念那鹹香的滋味與無慾知足的幸福。◇