對公眾開放商業太空飛行，這個計劃早在幾年前就有了，太空探索技術公司（SpaceX）、藍色起源（Blue Origin）以及維珍銀河（Virgin Galactic）等太空公司也都為此投入了不同數額的經費。據說SpaceX在私人太空飛行上佔據領先地位，但尚不清楚何時能投入實際運行；Virgin Galactic和Blue Origin也在分別準備2018和2019年的發射項目。如今，俄羅斯也加入了太空旅遊業，而且目標更加遠大?——在太空中開一家環繞軌道運行的豪華賓館。
據《大眾機械師》（Popular Mechanics）雜誌披露的一項詳細的商業計劃，俄羅斯自己的宇航局——俄羅斯宇航空間活動國有公司正準備在國際空間站（ISS）上修建一座重20噸、長51呎的賓館，包括4間睡房、2個醫療衛生站、1間休息室及健身設備和Wi-Fi，經費預算介於164億和262億盧布之間（2.79億至4.46億美元）。
俄羅斯目前正在建造一個科學能量艙（NEM-1），並將於2021年將其送至ISS，而還在籌劃之中的「賓館艙」與之類似。太空賓館將由政府和包括旅客在內的私人聯合出資，旅客們採用分期付款，其首付將被用於賓館的開發建造。
太空渡假 遊客至少花費4千萬美元
來自《大眾機械師》的消息透露，俄羅斯主要的太空站承包商安吉亞太空公司（RKK Energia）已經制定了為太空賓館籌資的長期計劃。RKK Energia希望至少能拿到12名遊客的預定，他們將先行支付400萬美元的頭款，在準備實際飛行的兩年中支付兩筆1260萬美元的分期付款，並在發射前支付1080萬美元的尾款。
因此，如果想在太空賓館中渡假，每位遊客需要花費4000萬美元，但也只有一兩周的時間。如果希望住上個把月並嘗試一下太空漫步，還需再額外支付2000萬美元。
太空賓館項目當前面臨著若干挑戰，這也屬意料之中。其中最大的難題是，建造這一「太空賓館艙」的複雜性超乎想像，儘管已有藍圖，但俄羅斯的工程師們是否有能力將其成功地造出來，尚屬未知。
還有關於ISS本身的問題，ISS的使用期計劃到2028年截止。據安吉亞太空公司透露，太空賓館將最早於2022年被送至ISS，而且至少需要運行7年才能收回成本。如果ISS按時「退休」的話，安吉亞太空公司就沒有足夠的時間盈利了。
儘管俄羅斯有著美好的願望，但人類若真想度過一個離開地球的假期，恐怕還需繼續等待。現在看來，來一場簡單的「軌道飛行」，比如乘坐Blue Origin的新雪帕德火箭（New Shepard）進行一次太空之旅，倒還是很有希望。◇
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