今年比特幣的價值飆漲，年初僅1,000美元，近期一度漲至近2萬美元，樂壞投資人。不過，英國一名男子只能望幣興嘆，因為他將7,500枚比特幣當成垃圾丟掉，損失超過一億美元。

CNBC報道，在科技業工作的英國男子詹姆斯・豪威爾斯（James Howells）2009年開始當比特幣礦工，在自己的手提電腦上挖掘（mining）比特幣。他說，到了2013年，「我停止挖礦，將這台手提電腦分解，並將拆下來的零件在eBay上拍賣」。

當時，豪威爾斯預期比特幣會上漲，特地留下這台手提電腦的硬碟，因為裏面有7,500枚比特幣。

然而，當年某天，豪威爾斯在做室內清潔時，不小心將這個硬碟丟進垃圾桶裏。就這樣，硬碟隨著垃圾被埋進英國南威爾士區紐波特市（Newport, South Wales）的垃圾場。

如果按照數字貨幣網站CoinDesk顯示的比特幣最近交易價格，豪威爾斯擁有的7,500枚比特幣，價值至少在一億美元以上。

要想在紐波特市垃圾場挖出已經埋了四年的硬碟，是個猶如大海撈針的大工程，而且可能有引起火災或毒氣外洩的潛在風險。

豪威爾斯說，他知道這是一個「需要投入巨資且有風險的龐大工程」，但是他還是想嘗試。不過，紐波特市議會不同意他的請求。

紐波特市議會發言人在接受科技網站Wired的採訪時表示：「挖掘、堆積和處理這些垃圾可能會對周邊地區造成巨大的環境影響。」紐波特市垃圾場目前大約有35萬噸垃圾，每年新增的垃圾量約5萬多噸。

紐波特市官員說，在被埋入垃圾四年後，這個硬碟可能經被垃圾滲出水及沼氣等腐蝕，即使可以啟動，也可能不起作用了。

此外，豪威爾斯可能要花數百萬美元聘請專業的施工車輛，進行挖掘工作。然而，即使他有雄厚的資金，他必須先申請許可，因為公眾擅闖垃圾掩埋場，會被視為刑事犯罪。

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