英留學簽證延誤接逾千求助

英國簽證審批程序懷疑塞車，導致大批準備負笈英國的香港學生簽證仍未獲批，有學生收到學校通知要延遲一年入學。特首林鄭月娥指英國駐港澳總領事承諾加快處理簽證，港府昨日下午開通24小時熱線協助學生，接獲超過1千宗查詢及求助。教育界立法會議員葉建源也將接到的近1千個求助個案轉交英國駐港領事館跟進。

每年開學都有不少香港學生遠赴英國留學，不過今年就有大批學生申請英國簽證逾月，至開學後仍未獲批，不少人趕不及在開學前赴英。位於銅鑼灣的英國簽證移民署香港簽證中心連日人滿為患，大批家長學生焦急前來查詢。

碩士生：入學遭推遲一年

學生莊小姐上月10日申請5天可取證的特快簽證，準備赴英修讀碩士，但到8月底開學日都未能領取簽證。她日前收到學校通知，要延至明年才入學。她指校方通知可退還學費，但不清楚住宿費能否退款，「要推遲一年入學，這365日我該怎麼辦？我只能在這裏等候取回護照，仍沒有消息。」

有學生說，過往2年申請簽證，都未遇過今次延誤情況，即使申請快證也要等3至4星期才獲批。也有學生因護照被扣起處理簽證，原本要前往日本旅行也被迫取消行程。

港府設熱線協助赴英學生

有家長不滿一直未有人解釋未發簽證的原因。簽證中心則在門外張貼聲明，稱中心只負責接受簽證申請，批出與否與他們無關，有關方面需要自行致電英國簽證及移民署查詢。

特首林鄭月娥昨晨出席行政會議前宣佈，政府下午3點將開設24小時熱線協助受影響同學。她與政務司司長星期一都曾與英國駐港總領事賀恩德接觸，對方向她承諾會協助本港學生跟進簽證事宜，「總領事先生告訴我，他願意為這些同學寫信，給有關學校和機構講明，這次延誤的理由是因為簽證問題，與同學本身籌備升學無關係。」截至下午5時半，該熱線已收到787個電話及272個電郵查詢及求助。香港郵政亦實施特別安排，主動透過電話聯絡英國學生簽證收件人，到中環郵政總局領取簽證。