英國簽證審批程序懷疑塞車,導致大批準備負笈英國的香港學生簽證仍未獲批,有學生收到學校通知要延遲一年入學。特首林鄭月娥指英國駐港澳總領事承諾加快處理簽證,港府昨日下午開通24小時熱線協助學生,接獲超過1千宗查詢及求助。教育界立法會議員葉建源也將接到的近1千個求助個案轉交英國駐港領事館跟進。

每年開學都有不少香港學生遠赴英國留學,不過今年就有大批學生申請英國簽證逾月,至開學後仍未獲批,不少人趕不及在開學前赴英。位於銅鑼灣的英國簽證移民署香港簽證中心連日人滿為患,大批家長學生焦急前來查詢。

碩士生:入學遭推遲一年

學生莊小姐上月10日申請5天可取證的特快簽證,準備赴英修讀碩士,但到8月底開學日都未能領取簽證。她日前收到學校通知,要延至明年才入學。她指校方通知可退還學費,但不清楚住宿費能否退款,「要推遲一年入學,這365日我該怎麼辦?我只能在這裏等候取回護照,仍沒有消息。」

有學生說,過往2年申請簽證,都未遇過今次延誤情況,即使申請快證也要等3至4星期才獲批。也有學生因護照被扣起處理簽證,原本要前往日本旅行也被迫取消行程。

港府設熱線協助赴英學生

有家長不滿一直未有人解釋未發簽證的原因。簽證中心則在門外張貼聲明,稱中心只負責接受簽證申請,批出與否與他們無關,有關方面需要自行致電英國簽證及移民署查詢。

特首林鄭月娥昨晨出席行政會議前宣佈,政府下午3點將開設24小時熱線協助受影響同學。她與政務司司長星期一都曾與英國駐港總領事賀恩德接觸,對方向她承諾會協助本港學生跟進簽證事宜,「總領事先生告訴我,他願意為這些同學寫信,給有關學校和機構講明,這次延誤的理由是因為簽證問題,與同學本身籌備升學無關係。」截至下午5時半,該熱線已收到787個電話及272個電郵查詢及求助。香港郵政亦實施特別安排,主動透過電話聯絡英國學生簽證收件人,到中環郵政總局領取簽證。

葉建源接近千宗求助

教育界立法會議員葉建源表示,截至昨日下午5時,已累積接獲近1,000個求助個案,都已轉交英國領事館跟進,希望其中200多個需要在本周內出發往英國的個案可獲優先處理。也期望英國簽證中心加快審批速度,當局則盡快去信全國各院校和學校,呼籲學校給予彈性和寬鬆處理入學申請。

他說,接獲個案中有八成半人於8月20日或之前已提出簽證申請,不少更是申請特快批核,認為事件對學生帶來嚴重影響,不少家長和學生十分憂慮學位遭英國的院校取消。

葉建源又說,有學生昨午主動查閱香港郵政網站後,獲悉其簽證已送到派遞中心,隨即嘗試到郵政署希望領取郵件,希望趕及在今晚立即出發前往英國;另也收到個別家長和學生通知已領取簽證。

英國內政部回應傳媒查詢稱,每年接獲近萬個簽證申請,逾八成是學生簽證。目前正值最繁忙時期,有少量簽證未能如期審批,正盡力在短時間內審核。◇ 

政府24小時熱線:3142 2522

電郵:ukstudentvisa@1823.gov.hk

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