癲癇，俗稱羊癲瘋，是一種長期性神經系統疾患，以抽搐發作為特徵，抽搐發作可非常短暫，幾乎無法察覺，也可長時間劇烈抽動。
癲癇發生的原因
癲癇有先天性與後天性，後天性的原因包括腦部創傷、中風、腦部腫瘤、腦部感染等，但有六成以上癲癇是找不到原因的。先天的原因，目前猜測，可能與基因有關。老年人癲癇多與腦部腫瘤與中風有關係。
一般而言，癲癇還真不是偶發的，常與某些因素有關，如壓力、酒精沉癮、生活糜爛、缺乏睡眠等，種種不同的壓力刺激容易導致癲癇。
排除法診斷癲癇
診斷癲癇要用排除法，若不是突然昏倒，或是突然從酒精成癮中戒斷，或是體內電解質不平衡等種種原因才可診斷為癲癇，因此需要抽血檢查和腦部電腦斷層。通常癲癇可經由腦波檢查確診，但腦波檢查正常，不代表沒有癲癇。
癲癇有七成用藥物可控制住，若吃藥控制不住，可用手術、神經刺激，或嘗試飲食改變，看情況會不會好轉。並非所有的癲癇都是終生的，有些癲癇病人在治療一段時間後可緩解，不必一直用藥。
罹患癲癇人口多
罹患癲癇人口非常多，全世界1%的人罹患，絕大部份在發展中國家。2013年全世界因癲癇死亡人口是11萬6千多人，與1990年的11萬2千多人差不多少。
年紀越大，癲癇發生率越高。在發達國家，癲癇的起始發作時間多在嬰孩與老人，而在發展中國家，癲癇的起始發作時間多在小孩與年輕成人。有5%～10%的癲癇病人是在80歲以後才出現。許多國家禁止癲癇病人開車上路，要有緩解證明才能再次上路。
癲癇不一定抽搐 失神也是發作
最常見的癲癇型態是抽搐，有六成的癲癇以抽搐來表現，其中1/3是全身性抽搐，2/3是部份抽搐，但也可能一開始是部份抽搐，然後演變成全身性抽搐。
有四成的癲癇不會抽搐，其中最常見的類型為「失神發作」，也就是突然的意識喪失或意識障礙，大約持續10秒鐘。
部份抽搐
部份抽搐常有發作前的先兆，在感覺方面，可能出現刺痛、麻木、感覺缺失。視覺上，可能出現運動或靜止的光點、光圈、火星、黑點、一團單色或彩色東西。聽覺方面，可能聽見鈴聲、鳥叫、蟲叫、機器聲。嗅覺方面，可能聞到燒焦的橡膠味、腥味、硫酸等刺鼻難聞氣味。味覺方面，可能出現口苦、口酸、口鹹、口甜、口膩等不舒適味道。情緒方面，可能出現焦慮不安、壓抑驚恐等，恐懼是最常見的一種。在精神方面，包括錯覺、幻覺、看到或感受到實際上不存在的東西。另外，還可能出現眩暈、上腹不適、頭部不適等。其它還包括易激動、煩躁不安、情緒憂鬱、挑剔或抱怨他人的表現。發作前幾秒還可能出現錯覺、幻覺、局部肌肉痙攣，或其它特殊的感覺等。
全身性抽搐
全身性抽搐，意識一定是喪失的，且沒有先兆症狀，直接就發作了。
發作後的狀態
癲癇發作後，精神尚未完全恢復，約3～15分鐘才會甦醒，也可能持續數小時，此時大部份的病人都覺得很疲倦、頭痛、難以言語，行為也不甚正常。通常在清醒後，很難記住這段意識不清時做了甚麼。
在清醒後，有些精神神經問題的出現比率會增高，如憂鬱症、焦慮症、強迫症、佔據症、偏頭痛等。注意力比較不集中，尤其是小孩尤為明顯，小孩在癲癇發作之後，也可能出現自閉症。
藥物控制是主要方式
癲癇一旦發作，最主要的治療就是吃藥。從第一次發作開始就可開始服藥，有些人還需要做神經刺激，或外科手術。
如果癲癇一次發作超過5分鐘，或是癲癇連續發作2次，2次中間沒有恢復正常狀態，總時間也超過5分鐘，稱為癲癇重積狀態（Status epilepticus），這是急症，需要緊急處理，保持呼吸道通暢，常需放置鼻咽呼吸管，以免窒息。如果是在家裏，可先給予長效型的鎮定劑咪達唑侖（Midazolam）口中含服；若是在急症室，常用鎮定劑勞拉西泮（Lorazepam）靜脈注射；如果效果還不夠好，就要用到苯妥英鈉（Phenytoin），但若效果還不夠，就需要移到深切治療部特別照護，可用更強的藥劑，如硫噴妥鈉（Thiopental），一種巴比妥鹽，或是異丙酚（Propofol），一種快速強效的全身麻醉劑，但使用要特別小心，例如巨星米高積遜就是因異丙酚使用不當致死的。10%～30%的癲癇重積狀態患者會在30天內死亡，是非常嚴重的發作。
用藥安全需特別留意
3種藥物常用於治療癲癇，一是苯妥英鈉（Phenytoin），一是丙戊酸（Valproic acid），一是卡馬西平（Carbamazepine），對癲癇有一定的控制作用。抗癲癇藥都有相當的副作用，其中包括心情改變、嗜睡、步履不穩，還有肝毒性、引發紅疹、骨髓抑制等，大約有1/4的病人會因藥物副作用太嚴重而停止治療。丙戊酸有一定的致畸作用，孕婦在使用上要特別小心。
中藥定癇丸介紹
在中醫藥裏有一方劑——定癇丸，對癲癇有特殊療效，故在此作簡略介紹。「定癇丸」源自清．程國彭所著《醫學心悟》，組成有天麻、川貝、南星、半夏、陳皮、茯苓、茯神、丹參、麥冬、石菖蒲、遠志、甘草、全蠍、竹瀝、薑汁，主要作用是豁痰開竅、熄風鎮驚。目前所知對於因感冒發高燒出現的抽搐有效；常見於5歲以下幼兒，症現強直，然後痙攣、抽搐、口吐白沫、神智不清、口唇色青等。◇
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