美國陸軍6月26日成功測試王牌直升機「阿帕奇」機載激光炮。負責測試的軍火商表示，這是軍方首次能夠從直升機上靈活使用激光武器射擊。
據美國《國防新聞週刊》（Defense News）6月26日報道，陸軍和雷神公司（Raytheon Company）在新墨西哥州白沙導彈試驗場（WSMR），成功進行阿帕奇（AH-64）攻擊直升機射擊激光炮的測試。
雷神公司說：「這標誌著第一次全整合激光系統可以成功地從旋轉翼飛機，在不同飛行狀態中、從不同高度及面對不同風速的情況下，對目標進行瞄準和射擊。」
雷神公司表示，測試結果達到所有的主要和次要目的，證實攻擊直升機上的高能量激光器可以高清晰、多方位瞄準目標及發射激光。
阿帕奇攻擊直升機是目前世界最強悍的戰鬥直升機，在打擊恐怖組織、阿富汗戰爭及海灣戰爭之中發揮非常重要的作用。
該直升機最高時速可達293公里、戰鬥半徑為480公里，一次續航距離為1,900公里，最高飛至6,400米，配備1200發以上的30毫米機關炮，以及發射自動追找目標（fire-and-forget）的「地獄火」II反坦克導彈。
阿帕奇裝載激光炮會如虎添翼，具備更為強大的火力。《商業內幕》6月26日報道說，阿帕奇如果裝載激光武器，不但提高戰鬥力，而且可以節省大量開銷。軍方希望激光炮將來替代目前花費11.5萬美元的機關炮和導彈系統。
技術負責人之一凱特納（Matthew Katner）說：「激光器不會沒有子彈。」但凱特納同時表示，激光炮技術也面臨難題，如遇到灰塵重、煙霧的情況或雨雪天氣，打擊力明顯降低。
目前，激光炮的能量可以達到3萬瓦，但仍需提高。報道說，美國空軍此前宣佈，激光炮已在大力神運輸機改裝的AC-130空中砲艇（Lockheed AC-130 Gunship）上試驗安裝，目前正嘗試在B-52戰略轟炸機上裝備。
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