蘆筍富含多種維他命與營養成份,有助於預防癌症和心血管疾病。除了痛風和尿酸代謝異常的人群之外,這種蔬菜適合世界各地的人食用。不過,吃完蘆筍尿液氣味可能變臭,有的人聞得到,有的人聞不到,為甚麼會這樣呢?

據「生活科學」(Live Science)網站報道,蘆筍含有一種被稱為蘆筍酸(asparagusic acid)的化學物質,當它在體內分解代謝,會產生具有強烈異味的含硫物質,其中最主要的是甲硫醇。

這些含硫物質是揮發性的氣體,會從尿液散發出來,進入人的鼻腔,使人聞到異味,這就是「蘆筍尿」的成因。但蘆筍酸不具揮發性,所以蘆筍本身沒有這種臭味。

有趣的是,不是每個人在吃完蘆筍後都會聞到這種氣味。聞得到的人以為別人也聞得到,而聞不到的人認為聞得到的人可能有問題。

美國費城莫奈爾化學感官中心(Monell Chemical Senses Center)副主任里德(Danielle Reed)表示,能否聞到這種味道取決於人的嗅覺與生成這種味道的能力。聞不到的人可能不會生成這種味道,或是無法聞到,也可能兩者都有。

先前針對美國人進行的研究顯示,33%至50%的人無法嗅出「蘆筍尿」的氣味,而針對中國人和以色列人的研究則表明,幾乎每個人都聞得到這種氣味。這種差異據信是基因不同所致。

除了「蘆筍尿」之外,蘆筍也可能使人產生另一種副作用,亦即過敏。有些人吃蘆筍會出現流鼻水、呼吸困難、嘴巴四周腫脹等過敏症狀,有這些症狀的人應該停止食用蘆筍。平時對洋蔥、大蒜等百合科植物過敏的人,也比較可能對蘆筍過敏。◇

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