來自星星的守護 圖坦卡門陪葬匕首用隕石打造

最新研究證實，繫在埃及法老圖坦卡門木乃伊右大腿上的陪葬匕首，材質來自隕石。這把長34.2厘米的匕首是英國考古學家霍華德．卡特在1925年，也就是他找到圖坦卡門陵墓後3年發現的。當時他形容該匕首是「紋飾複雜、帶有球狀劍柄的黃金短劍」。

匕首的刀鞘由黃金打造，劍身的材質則一直等到近年才揭曉。來自米蘭理工大學、比薩大學及開羅埃及博物館的研究團隊利用X射線螢光光譜儀判定劍身的組成，結果發現其中10%是鎳、0.6%是鈷。米蘭理工大學首席研究者康梅里說：「高比例的鎳明確顯示出隕鐵材質……劍身的鎳、鈷比例與鐵隕石的成份一致。」有關研究成果發表於《隕石學與行星科學》上。

研究人員也相信他們找到製出劍身的隕石。康梅里表示，他們探究紅海半徑2千公里內發現的所有隕石，結果出現20塊鐵隕石。其中僅有一塊的鎳、鈷成份比與圖坦卡門匕首一致。這塊16年前在埃及度假勝地馬特魯發現的隕石名叫「哈里傑」。

圖坦卡門在公元前1332～1323年間統治埃及，死時年僅18歲。該匕首可追溯至公元前1400年前。而埃及要到公元前8世紀才發展出煉鐵技術，比鄰國更晚。康梅里提到，鐵的熔點是攝氏1,538度，因此早期工匠可能無法將礦石加熱到足以提煉出鐵，也無法鑄鐵成武器。

研究人員認為，早期的鐵製品都是裝飾或儀式用途，也都由被認為比黃金貴重的隕鐵製成。康梅里認為，匕首可能是錘擊塑型的結果，「就此脈絡來看，該匕首劍身的高製造品質，證明公元14世紀前，早期藝匠的成就」。

康梅里表示，相關發現為在埃及與美索不達米亞古文中發現的「鐵」與「天空」的關聯提出了重要的洞見。在公元前1300年的古埃及19王朝出現該組合象形詞「天空的鐵」，而該詞泛指所有類型的鐵。研究人員說：「這個新詞的引用顯示古埃及人，繼地中海地區其他先民之後，早在公元前13世紀就知道這些稀有鐵塊是從天而降，比西方文化整整早了2千多年。」◇