希臘海底百萬年前細菌建失落城市

科學家多年前在希臘扎金索斯島附近海底發現了一座古代的「失落城市」，但該「城市」廢墟中卻沒有陶器、錢幣等人造物品能證明有人居住過。經科學家調查，這處遺址確實生成於幾百萬年前，但卻是微生物所為，而非古希臘人所建。

這個圓盤狀的類似石製品位於海平面以下7～15呎。科學家在發現之初，認為它可能是座城市的廢墟，是希臘淺水區發現的罕見考古遺址。但奇怪的是，考古學家並未在該遺址發現陶器碎片或其它殘骸，得以證明確實曾有人在那裏居住過，但因海平面上升而被迫遷徙它處。

希臘雅典大學與英國東英吉利亞大學的科學家經研究後證實，這些圓盤狀結構和其它物體並非石製品，而是甲烷氣體自然分解的副產品。這意味著這處「遺蹟」是古代微生物的傑作，而非人類。

研究人員表示，該地區有甲烷從海床上穿透沉積物滲出，這些沉積物含有食用甲烷以取得能量的微生物。這些微生物對甲烷的攝取改變了滲入沉積物之間的海水化學性質，導致水中的礦物質形成石灰岩，進而使沉積物粒子凝固成圓盤狀或其它形狀。

研究人員表示，這個凝固過程可能於幾百萬年前發生在沉積物較深的地方。隨著時間的流逝，海床受到侵蝕，這些圓盤狀物體便顯露出來。這種現象在淺水區極其罕見，但在深水區則比較常見。◇