一項最新的天文學研究指出，有證據表明火星在幾十億年前曾發生巨大的海嘯，將火星北部大片地區淹沒。
科學家說，大約34億年前，一顆隕石撞擊這顆紅色星球的海洋，激起巨大的海嘯，將星球北部大片地區湮滅，面積相當於加利福尼亞州、內華達州和俄勒岡州三個州的總和。當時海嘯的海浪高約122米（400呎），約為美國國會大廈的高度。
據《今日美國》報道，根據研究結果顯示，如果在34億年前的火星上有目擊者，眼前情景會讓其極為震撼：「一片巨大的紅色水牆在極快地運動。」
兩次海嘯
該研究者之一、行星科學研究所的天文學家洛迪古斯（Alexis Rodriguez）說： 「那會是一種非常超現實的情景。」
報道說，研究者的論文發表於《自然》分刊〈科學報告〉，其內容描述找到證據，表明遠古火星發生兩次特大海嘯，原因均為彗星或太空岩石落入火星海洋造成。
有一次海嘯捲走大如坦克的巨石，並將這些巨石推到內陸地區。幾百萬年後，發生另一場海嘯，在冰原留下長舌狀（或稱帶狀）的擦痕。
科學家認為，研究海嘯留下的遺蹟可以判斷遠古火星海洋的化學性質，進而推測是否能支持生命。科學家強調，如果和地球海嘯相比較，火星海嘯波及範圍之大令人驚訝。在有些地帶，海嘯深入內陸的距離甚至超過480公里（300哩）。
火星海洋之謎
該研究提出一個意義重大的難題，關於火星在歷史上是否和地球一樣存在海洋。如果遠古火星曾有海洋，它們生成的原因是甚麼？
據報道，月球和行星研究所（Lunar and Planetary Institute）的克利福德（Stephen Clifford）說，科學家們多年來一直爭論火星是否存在曾有海洋的海岸線地質特徵。
按照洛迪古斯等研究者的推測，火星上不存在明確的海岸線，是因為海岸線被海嘯沖毀了。洛迪古斯認為，發現海嘯沉積物可以消除關於火星上是否存在海洋的很多爭議。但洛迪古斯等人的研究還提出另一種假設，引發巨大海浪也可能是火星地震或山體滑坡等地質活動造成的。
因此，克利福德認為，這項新研究「論證很有力」，因為火星岩層的形成「是非常非常難以解釋的……除非假設發生過海嘯」。歷史經驗告訴我們，海嘯的破壞力更大，比如2004年奪去25萬個生命的印尼大海嘯。◇
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