西元1303年至1305年，出現在意大利斯克羅威尼禮拜堂，耶穌壁畫上的元朝衣帽服飾與官方文字「八思巴文」等歷史痕跡，或許可以說明，當時元帝國打通了歐亞諸國海、陸通道後，其帝國風貌對歐洲的影響。
承載歷史文化和藝術的 八思巴文
在斯克羅威尼禮拜堂內，共有66幅濕壁畫，分別包含了三個主題：「聖母瑪利亞」、「耶穌傳」以及「最後的審判」。而創作於1303至1305年之間的《耶穌受難圖》是其中的第35幅壁畫。在這幅圖中，點綴耶穌腰間圍布兩側的圖案，是元朝的官方文字「八思巴文」，由忽必烈帝師八思巴創製。
史載，八思巴（公元1235至1280年）是藏傳佛教薩迦派第五代祖師，因他三歲就能善講喜金剛修法，令聽眾歎為觀止，於是稱他為「八思巴」（藏語，意為「聖者」）。
忽必烈入主中原後，認為西域之地廣袤而險遠，民獷而好鬥，因此有意隨其俗而柔遠人。忽必烈封八思巴為國師，命其以總制院事身份掌管全國佛教和藏族地區事務。為保障八思巴能夠順利無礙地往返於吐蕃和中原，沿途設置驛站，在西藏派駐官員。沿著往返的驛道，八思巴將藏族建築技巧、雕塑等引進內地，又將內地印刷術等傳入西藏。
八思巴奉世祖之命創製蒙古新字。他依照藏文30個字母創製出由41個字母構成的一千多個新文字，其語音拼讀均依照蒙古語。文字製成之後，大元境內於1269年開始使用。至元六年，忽必烈詔頒天下，凡是詔書及各地方公文等均需用蒙古新字。但此文字不合漢、蒙、藏人的書寫和閱讀習慣，所以此文字推廣也頗費周章。
八思巴文字作為元朝的官方文字，使用了一百多年。自1399年北元消亡後，八思巴文也正式退出了歷史的舞台。至今，在出土的文物錢幣、碑刻、印刷製品等文物中，依然可見八思巴文曾經承載的歷史文化和藝術價值。
文藝復興共有的精神 從喬托開始
元朝於1368年滅亡，而《耶穌受難圖》創作於1303至1305年之間，也就是在八思巴文創造出來三十多年後。換言之，遠在意大利帕多瓦的畫家喬托，在當時就已經熟練地將之運用到他的繪畫創作中了。
喬托出身卑微，其貌不揚。佛羅倫斯的名畫家契馬布埃在前往韋斯泰納諾瓦途中，發現了這個在石板上畫羊的牧童，便收他為徒。喬托自身的人文素養深厚，詩人但丁在《神曲》中多次提到喬托，他讚美喬托自然的畫風，不以刻意的筆調製造抽象的神聖，也不採用一般公式化了的方式呈現樣板化的宗教人物。
在藝術史中，喬托被稱為文藝復興的開創者。對於喬托的藝術成就，誠如藝術傳記家瓦薩里所說，這是「上帝的恩賜」。
現代美術史家貝倫森（Berenson）曾說：「繪畫開始流露出熱情、生命的自由以及對神對聖的皈依，這些作為文藝復興所共有的精神，是從喬托開始的。」◇
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