人體 鮮為人知的秘密

你知道鼻子可以「聞」出別人的疾病和恐懼嗎？你知道和人的大腦相比，大英百科全書根本不算甚麼嗎？你知道舌紋跟指紋一樣獨一無二嗎？

文｜鄭孝祺 整版圖片來源：Fotolia

人體十分神秘，擁有妙不可言的組成，大腦則更是複雜。人類文明歷經數千年，關於人體，還有許多鮮為人知的秘密，令科學家一籌莫展。

1. 眼球顏色與忍痛力有關

科學研究發現，眼球顏色較淺（如綠色或藍色）的白人婦女，對疼痛的忍受力比棕色和淡褐色眼球的人高。科學家們至今不知道原因所在，但研究人員稱，可能與基因有關。

這項由美國匹玆堡大學的研究發現，58%擁有淡色眼球的孕婦對分娩疼痛的感受較輕。不僅如此，在孩子出生後，相比於深色眼球的新媽媽，她們較少會情緒焦慮，較少患抑鬱症，以及較少有消極想法。

2. 鼻子能「聞」到疾病

《心理科學》期刊刊登一項研究發現，人類的嗅覺，能「聞」到那些免疫系統高度活躍者所患的疾病。

這項研究來自瑞典卡羅琳醫學院（Karolinska Institutet），研究小組負責人馬茨‧奧爾松教授（Mats Olsson）表示，免疫系統防禦性越強，汗水氣味越令人不快，人類在免疫系統被激活後，通過汗腺向周圍人群釋放某種形式氣味信號。能夠檢測到這些氣味，就能讓人們儘早發現疾病。

早先也有證據表明某些疾病的患者呼吸有不同氣味，如淋巴結核患者呼吸聞起來像過期啤酒，糖尿病患者呼吸聞起來像丙酮。新研究希望能進一步發現，人通過嗅覺來感知疾病的能力。

3. 恐懼時皮膚會分泌化學信息素

「恐懼氣味」確實存在。研究人員發現，當一個人非常壓抑或害怕時，他的汗水中會含有一種化學信息素，這種信息素使得人們能下意識地「聞到」他的恐懼。

德國杜塞爾多夫大學研究人員表示，通過身體皮膚分泌出的一些特殊化學物質（信息素），人們可以將自己的恐懼感「傳染」給周圍的人。此外，這些信息還可以傳遞給周圍的許多人。

4. 舌頭的舌紋可能會洩露身份

如果不想洩露身份，請別伸出舌頭。正如每個人身上都有「指紋」一樣，研究人員發現，每個人身上的「舌紋」也是獨一無二的。這意味著在未來可能會出現一種新的身份識別方法。

5. 大笑過度能導致心臟破裂

俗語說：「笑一笑，十年少。」美國馬里蘭大學醫學院研究顯示，保持笑容，尤其是大笑，對於提升血管健康有幫助。

研究發現，人在大笑時，血管內皮擴張並釋放一氧化氮，能減少血液凝塊和病菌感染，從而降低心臟病風險。研究人員米勒說：「笑容有助於心臟健康，而大笑可以使血管產生的變化，幾乎與從事有氧運動或服用降膽固醇藥物後一模一樣。」

但是凡事都不能過度。牛津大學和伯明翰大學的研究人員回顧了67年來有關大笑的醫學數據。他們發現，大笑時人們短時間內吸入大量空氣，恐帶來潛在健康風險。大笑到「笑破肚皮」的程度可能會導致心臟破裂、食管撕裂和癲癇發作；大笑時快速吸氣還可能誘發哮喘；有些人則會因此而大小便失禁，甚至會造成疝氣。

6. 人類大腦比大英百科全書更厲害

為甚麼腳趾受傷，你會迅速反應？因為你的大腦神經衝動的速度高達每小時170英里，相當於高動力豪華跑車的速度。

一個大腦細胞的存儲量巨大，相當於大英百科全書5倍的信息量。科學家至今未有明確數值，如果用電子度量，大腦存儲量最高達1千兆兆字節（terabyte），而英國國家檔案館包含超過900年的歷史，只佔用70兆字節。

雖然只佔2%的體重，但大腦會消耗血液循環的20%氧，遠多於人體其他器官，所以大腦非常容易在缺氧時受損。深呼吸可保大腦快樂地運作。

7. 左撇子易患多動症

據《華爾街日報》報道，有研究顯示，左撇子的人患多動症的概率相對較高。此外，還有學者發現，左撇子意味著你的母親在懷孕期間承受的壓力較大。

一隻手相對於另一隻手的支配地位叫做偏手性，專家說，偏手性為了解我們大腦的線路傳輸方式提供一個窗口。它還有助於了解與大腦發育有關的一些疾病，如讀寫障礙、精神分裂症和專注力不足／過度活躍症（ADHD），這些疾病在左撇子的人當中更常見。

8. 打呵欠是為了大腦散熱

頻打呵欠，未必是缺氧？奧地利維也納大學與美國研究團隊指出，打呵欠可以增加腦血流量，但目的是降溫，增加運作效率，而非增加腦部的供氧。

研究團隊發現，打呵欠與環境溫度最有關連，尤其在攝氏20度左右，最容易打呵欠。如果外在環境太冷，大腦不需要藉打呵欠降溫；如果太熱（如攝氏37度左右），打呵欠降溫效果不大，身體自然會減少打呵欠。

不過，仍有一派觀點認為，呵欠異常多與血管健康不良或疲勞有關。例如高血壓患者的呵欠可能特別多，血壓高、血管出現病變，大腦血流量減少，民眾容易猛打呵欠。◇