「好奇號」登陸火星

【大紀元綜合報道】美國火星探測車「好奇號」在香港時間6日下午1時30分登陸火星，並傳回拍攝到的影像，正式展開為期兩年的火星探索任務。美國總統奧巴馬發聲明，指「好奇號」登陸，標誌著史無前例的科技勝利，增加美國人太空探索的信心。而「好奇號」這個名字，原來是由一名美籍華裔少女命名。

好奇號以時速約2萬公里直奔火星，去到離地面約11公里時打開降落傘緩衝動力，短短7分鐘內把時速急降至零，用幾根纜繩吊降到火星南半球的山脈。好奇號登陸的一刻，太空總署（NASA）位於加州的控制中心，工作人員振臂高呼，互相擁抱。

幾分鐘後，好奇號傳來3張到後拍攝的黑白圖片，看到火星地表及好奇號在地面上的影子，像素較低，但可以讓研究人員初步了解火星的環境。確定探測車運作正常後，就會用高清相機拍攝彩色圖片，7日起傳回地球。

火星是距離地球最近的行星，研究發現，火星曾經溫暖濕潤，跟地球一樣有大氣層及四季，成為科學家在太空尋找水資源的首選。

美國政府投入25億美元展開火星探索任務，去年11月把重近一噸的好奇號發射升空。好奇號將在火星逗留兩年，找尋水等資源，協助科學家評估火星是否有生命存在及是否適合人類居住；又會鑽探岩石採樣，分析火星表面的輻射環境。

而為「好奇號」命名並在這探測車上面簽名的美籍華裔少女馬天琪，也在NASA加州的實驗室觀看好奇號著陸的歷史一刻。

至於馬天琪與「好奇號」的淵源，要從NASA在09年舉辦火星探測車命名徵文比賽說起，當時只有12歲的馬天琪在參賽文章開首寫到：「好奇心是人們心中永不熄滅的火焰，是日常生活以至探索太空的推動力。」令她在近萬名小學生中脫穎而出，獲NASA接納她的提議，把探測車命名為「好奇號」。◇