周忱一心為民

文／陳必謙、圖／大紀元圖庫

明朝宣宗年間，江南直隸巡府周忱，愛民如子，理財十分精勤，沒有誰能夠超過他的。他每到一處，就身體力行地訪問民間疾苦。

當時，蘇州、松江賦稅太重。周忱非常憂慮，於是就在豐收年歲，用官鈔糴米，儲藏積累，以備災年賑濟。

宣德八年(1433年)冬天，他向朝廷報告：準備賑濟糧倉的具體辦法。朝廷的命令一下達，他就和蘇州太守況鍾、松江知府趙豫、常州知府莫愚，立即協商實行。蘇州得米三十萬石，連同松江、常州的，分藏於各縣。

第二年江南大旱，蘇、松饑民，達三百多萬。發放了所有的糧倉，還不夠救濟之用。通過這個教訓，周忱又積極想出另一個更好的辦法，他調查到以前儲備秋糧時，負責的官員，多收糧而不上繳，損失國糧多年。

於是，周忱就在水道旁邊，設置收糧場所，命人總收發運，叫百姓把糧食直接上繳，不再通過中間人之手，這樣便能減少費用的三分之一。又因為三府要運糧一百萬石，儲藏到南京倉庫，作為北京軍職人員的月俸，但運輸費用卻達六成。

為了此事，周忱就和況鍾等人商量。周忱說：「他們能夠在南京受俸，就不能在這裏受俸嗎？如果在這裏發給他們，不但免除了勞民之苦，而且可以節省費用六十萬石。用這些支出，來充實賑濟糧倉，今後就沒有憂患了！」況鍾等人都說好。於是上報朝廷推行。

這樣一來，蘇州就得米四十萬石，又有平糴所儲六十多萬石。有了這麼多糧食，周忱便說：「今後不僅要救濟農民，凡是運輸有欠失的，也可以從這裏借給他，在秋收還清。如果民夫修築堤岸，開通河道，也可以統計人數給予報酬。」朝廷也批准了他的計劃。
第二年，江南又大旱，周忱命令各地大發賑濟。從此以後，雖田禾受災，而百姓沒有飢餓，數年中，救活災民一百多萬人。

正統元年(1436年)，周忱又核定官田徵收標準，蘇州一府就向百姓減收秋糧八十多萬石。其它地方，所減之數，差別不等。蘇、松三百年來，造福百姓最多的，就是周忱了！
但周忱並不就此滿足，他一生，平易近人、慈悲喜捨，出家僧人有所建造，向他募捐，他也從來沒有一次拒絕。而他為國家集聚的財富，則是越來越多。

(據清代周思仁《安士全書》)◇