宋真宗理政時期和澶淵之盟

宋太宗去世後，第三個兒子即位，這就是真宗。歷史上的真宗尚屬於英悟之主，但性格軟弱。真宗能體恤民情，當京城發生災疫時，他派遣大臣分發藥品；每當各地發生災情時，他會下詔減免稅賦，並進行賑災。真宗也能任用賢明的大臣，比如寇準、楊繼業等。

真宗時，北方遼國已興起為一個強大的軍事國家，不斷向宋朝進兵侵犯。公元999年、1001年、1003年，遼兵連續三次入侵宋朝邊境，作試探性的行動。公元1004年2月，遼對宋發動了一次大規模的入侵。遼軍一路所向披靡，攻克了許多宋軍堅守的州縣，長驅直入，向黃河邊挺進，大有直逼北宋都城開封之勢。

這時，在如何對付遼軍進攻的問題上，朝中大臣發生了主張遷都逃跑與堅決抵抗兩種對立的意見。真宗拿不定主意，於是徵求宰相寇準的意見。寇準認為：「應該先斬獻策遷都的人，然後北伐。」

寇準告訴真宗，擊退遼軍有上、下兩策。上策是真宗大駕親征，這樣全軍將士振奮，軍威倍增，可一鼓作氣，擊退遼軍而鞏固邊疆。下策是真宗坐鎮京都開封，堅守城池不退，並出奇兵騷擾遼兵後路，斷其糧秣，使遼兵因長期不得進展而疲勞渙散，再舉兵反攻，亦可獲勝。如果拋棄在開封的宗廟，跑到楚、蜀去，必然會人心崩潰。那時，遼軍乘勝長驅直入，宋朝少則失去中原大地，偏安於一隅；多則盡失天下，宗族盡滅。

真宗接受了寇準的上策意見，於公元1004年11月率軍離京向河北進發。這時，遼軍已抵達黃河北岸的澶州(今河南濮陽)北城，對澶州北城展開三面圍攻。遼軍的先鋒撻覽在督戰時被宋威虎軍頭張環的床子弩射中額角，當晚死去。遼軍因損失一員大將，士氣大為低落，被迫暫時稍為退卻。正在此時，宋真宗在寇準的陪同下渡過黃河，抵達澶州北城，這給因殺死遼軍主將而剛剛抬頭的宋軍士氣注入了興奮劑。宋軍將士士氣由此大振。

宋真宗的率軍親征，這是遼軍萬萬沒有想到的。加之已損失一員大將，如果再與宋軍在宋朝腹地澶州相持，時間越長，對遼軍帶來的危險性越大。於是，遼國統治者決定盡快同宋朝議和，以迅速脫離危險之地。而宋真宗雖然御駕親征，其實並沒有打勝的信心。這樣，宋遼雙方出於各自的考慮，決定議和。

經過雙方的討價還價，當年十二月，宋朝和遼國達成協議： 宋、遼成兄弟之國，遼皇帝耶律隆緒稱宋真宗為兄；宋朝每年以銀十萬兩、絹二十萬匹，作為歲幣向遼朝交納；雙方使者定期互訪。這就是歷史上有名的「澶淵之盟」。

「澶淵之盟」的簽訂，結束了宋遼之間連續數十年的戰爭，不僅使雙方邊境大片地區得以發展生產，而且這種和平環境有益於中華文明在宋朝的繁榮和長足發展。不過，根據條約，宋朝每年要向遼國進貢絹、銀，從這方面來說是一個屈辱的條約。

真宗在位二十五年期間，文化和經濟都獲得了高速的發展。

史料記載，當時宋朝天下戶為905萬5,729戶，人口為2千1百97萬6,965人。 ◇