測繪月球內部 美太空雙船將進軌

【大紀元記者秦雨霏編譯報道】兩艘太陽能驅動的美國太空總署（NASA）太空船將在本周末新年前夕進入月球軌道，開始進行調查月球各地重力場不同的情況，以了解月球內部結構。

兩艘洗衣機大小的「聖杯」（Grail）Ａ號及B號太空船，將會通過掃描重力場的變化以測繪月球內部。NASA宣稱這次任務是「飛往月球中心的旅程」，測繪精度將比從前的行動準確100倍到1,000倍。

該兩艘攣胎太空船在9月份自佛羅里達州發射前往月球。NASA表示，它們將在新年前夕發動引擎進入軌道，最終將在距離月球上空35英里的軌道飛行，並測繪月球的重力場。

此次任務被命名為「GRAIL」（Gravity Recovery And Interior Laboratory，月球重力恢復和內部實驗室）計劃，其首席科學家、麻省理工學院的祖博（Maria Zuber）說：「兩艘太空船都表現得完美無瑕，但是永遠不能將這類事情看成理所當然。」

在新年前夕，其中一艘太空船將發動引擎放慢步伐使得它可以進入軌道。另外一艘太空船第二天也將進行同樣操作以進入軌道。一旦進入軌道，太空船將利用剩下的兩個月時間，在距離月球表面35英里的高空中環繞月球常規飛行，或互相追逐飛行，並維持124英里的距離。數據蒐集將在3月份開始。

在此之前，科學家也曾經做過試圖測量月球重力的努力，但是成敗參半。這個計劃是首個致力於測量月球重力的項目。

當兩艘太空船環繞月球之際，月球重力場在某地區的變化將造成它們加速或者減速，這將改變兩艘太空船之間的距離。太空船發出的無線電信號將用來測量它們之間的距離，使研究者們得以測繪其中蘊含的重力場。

使用重力信息，科學家們可以推斷在月球的表面或下層結構，比如山脈或者隕石坑，試圖解釋為何月球背向地球的一面比面向地球的一面更加凹凸不平。

此外，新發現也將幫助確定月球內核的組成，它是否固態鐵或者氧化鈦。之前也有推斷認為，月球的內部是空心的。◇