美兩院火速通過 債限法案簽定

【大紀元記者劉菲綜合報道】儘管不盡人意，美國白宮和參眾兩院領袖在8月2日最後期限到來之前，在7月31日就提高美國債務上限的問題達成協議。當地時間8月1日（星期一），國會眾議院以269票對161票輕鬆通過了提高上限的法案。參議院也在2日中午時分（香港時間昨晚午夜）進行表決，亦順利以74票對26票通過法案，並隨即送往白宮給總統奧巴馬簽署，從而在離死線不足12小時的緊迫時刻，解除了美國出現歷史上首次債務違約的危機。奧巴馬於下午1時過後，在白宮對全國發表了大約10分鐘的講話。

協議達成後，債限法案首先在星期一晚間7點稍過一點（香港時間星期二早上7時許）於眾議院獲得通過。對這項議案投贊成票的有269名議員，包括175位共和黨人和94位民主黨人；投反對票的有161名議員，包括66位共和黨人和95位民主黨人。另有5名議員沒有參加投票。

兩黨妥協 達成折衷方案

眾議院議長博納（John Boehner）宣稱該協議「給我們提供了20年來創建平衡的預算修正案的最好機會」。參議院議長瑞德（Harry Reid）說：「每個人都要作出妥協，右派、左派和中間派都不高興，這是一個折衷方案。」奧巴馬總統則在周末舉行的記者會上說：「這項協議將能讓我們避免債務違約並結束這場華盛頓強加給美國人民的危機。」

協議將分兩步提高美國國債上限，第一步立即提高國債上限1萬億美元，同時伴隨9,170億美元的財政削減。第二步要求國會在明年感恩節前成立特別委員會，討論如何在減少至少1.5萬億美元開支的條件下提高國債上限1.2萬億美元，如果特別委員會不能就如何削減達成協議，對社會福利項目的全面削減將自動施行。另外，正如眾議院多數黨（共和黨）領袖坎特（Eric Cantor）所說，儘管並不完美，「對我們和美國人民來說，最大的勝利是這一攬子交易裏沒有包括增稅。」

眾議院少數黨領袖佩洛西（Nancy Pelosi）也投了支持票。她解釋說，它不僅讓總統成功地將下一次提高國債上限之爭拖延至明年總統大選以後，而且保護了醫療補助（Medicaid）、醫療保險（Medicare）和社會保障（Social Security）免遭未經由兩黨成員組成的特別委員會同意的全面削減。根據民主黨和白宮提供的說明書，社會保障、醫療補助、退伍兵福利和退休金、食品券和給收入不足者提供的社會福利金都在此輪國債之爭中免遭被砍厄運。醫療保險未得全保，削減上限為2%，但不會增加老年人的花費。

五角大樓成最大輸家

最大的輸家是五角大樓。儘管國防軍備是共和黨長期以來堅持維護的一項開銷，但是要在保國防和免增稅兩者之間選一，他們還是選擇了後者。結果是五角大樓將在今後10年裏面臨5,400億經費削減，即意味著現役軍隊、海軍的11艘航母和空軍購買新遠程轟炸機等計劃都將縮水或被刪除。

此次協議在國會獲得大多數共和黨議員的普遍支持，但也遇到少數茶黨的強烈反對。民主黨一方，佩洛西和副總統拜登（Joe Biden）在向黨內成員兜售該協議時受到圍攻，很多民主黨議員認為奧巴馬在增稅問題上向共和黨作出了太多妥協，而給老年人和低收入者提供的各項福利在明年第二輪國債之爭中仍難免被犧牲。

民眾多厭棄曠日談判

儘管不同的人對舉債上限協議意見不一，但美國民眾在某一點取得了一致，那就是對兩黨圍繞債務問題展開曠日持久的談判感到失望。在一項周一公佈的皮尤研究中心（Pew Research Center）和《華盛頓郵報》聯合民調顯示，1,001名被調查者中，有72%的人用「可笑」、「噁心」、「愚蠢」和「令人沮喪」等詞匯來描述這場政治辯論。具體來說，有75%的共和黨選民、72%民主黨選民和72%的獨立選民都對這場政治辯論抱負面的態度，其中視自己為茶黨的共和黨人最悲觀，有83%的人持負面態度。

8月1日晚唯一的亮點要數在今年1月的槍擊案中頭部重傷的美國眾議員吉佛茲（Gabrielle Giffords）首度重返國會，投下支持票並獲得眾議員長時間起立鼓掌。◇