電極刺激治療 癱瘓病人站起來

一場車禍，面臨下半身癱瘓的命運，電極治療卻意外的燃起希望 ......

【大紀元記者張健晨編譯報道】2006年，羅布‧薩默斯（Rob Summers）被汽車撞倒，司機肇事後逃逸。造成薩默斯胸部以下癱瘓，面臨著要在輪椅上度過餘生的悲慘命運。最後薩默斯接受一種電極刺激的實驗治療，激活神經迴路，有能力移動自己的身體，為脊髓損傷病人開啟新希望。

歷經三年多的強化治療，薩默斯的身體狀況並沒有顯示出任何改善跡象。不過，薩默斯和他的醫生近期表示，做為第一個接受這種實驗治療的患者，他目前已能做出與他同等狀況的癱瘓病人不能做的舉動。例如：站立、扭動臀部、膝蓋和腳踝，擺動腳趾，甚至可以走上幾步。

《華盛頓郵報》報道，醫生通過植入電極來刺激薩默斯的骨髓。現年25歲的薩默斯說：「這一系列過程改變了我的生活。」他還說：「在過去的四年中，對於一個連腳趾都不能動的人來說，能自己站起來是最棒的事情。」

薩默斯在癱瘓之前是俄勒岡州立大學的冠軍投手，現在他還是需要依靠輪椅活動。研究學者們表示，他們仍需要進一步的研究，才能幫助其他癱瘓病人使用相同的療法，我們需要知道此療法能恢復多少的肢體活動。

該項實驗療法主要負責人蘇珊‧哈克瑪（Susan Harkema）說：「這是一項突破。」她的研究報告近期刊登在《柳葉刀》（Lancet）期刊上。

研究學者們先前曾試圖通過刺激患者肌肉的方式，使癱瘓病人做出一些肢體活動，但是像薩默斯這樣的患者，通過刺激骨髓，從新獲得移動自己身體的能力，這是首創案例。這項療法明顯的活化沒有被損傷的神經迴路。

蘇黎世大學的三位學者，科泰因（Gregoire Courtine）、布蘭德 （Rubia van den Brand）和穆森克（Pavel Musienko）表示，薩默斯的表現在過去十年對癱瘓病人的治療中未曾遇到，他們寫到：「我們為骨髓損傷病人開啟了一個新的時代。」

在骨髓下面植入一小條電極來促進大腦和癱瘓肢體之間的交流

這項研究，醫生們運用手術，在骨髓下面植入一小條電極，以仿效大腦發出活動指令時的電信號。該種療法在治療薩默斯之前，曾在動物身上實驗過多次，結果顯示它能夠促進大腦和癱瘓肢體之間的交流。

該電極被植入後，薩默斯和研究學者們進行了長達兩年的密集訓練，研究人員需要確定，當薩默斯準備要移動的時候，甚麼樣的電刺激和身體部位的交流組合，能夠使他做出不同的動作，例如：移動腳踝、腳趾、站立、行走等。

研究人員說，他們還沒有確切的瞭解或具體的知道，這種刺激是如何起作用的，但是可以肯定這種刺激能從根本上重新啟動骨髓的神經網絡，以及大腦之間的連接，甚至將腿部神經向骨髓發回的感官訊息聯繫起來。◇