病菌新增基因 猩紅熱傳播增強

【大紀元訊】香港今年出現不尋常的猩紅熱爆發，衛生防護中心至今錄得超過400宗個案，不但是近10年來最多，還罕有地出現死亡病例。香港大學昨日發表的研究結果顯示，在造成猩紅熱的甲類鏈球菌中發現的新基因組段，可能是造成這種病傳染增加的原因。但當局強調，猩紅熱目前只有很少數屬於院捨式感染，學校毋須提早放暑假以減低傳播風險。

甲類鏈球菌發現變異

衛生防護中心早前委託香港大學微生物學系進行甲類鏈球菌的基因研究。港大在跟進於6月13日公佈涉及一名6歲男童因感染猩紅熱而出現敗血病的個案，並對從該個案分離的甲類鏈球菌進行基因研究，發現有一段獨特的基因組段加插於該菌株的基因組，這可能造成有關細菌的傳播能力增強。

中心總監曾浩輝解釋：「主要找到在甲型鏈球菌內，他們分離到其中一個菌株，多了一條基因。這組基因似乎以前未在香港見過。如果多了的話，產生甚麼後果呢？好可能增加細菌的傳播性。」

曾浩輝：未見毒性增加

但他指出，此新增基因非毒素基因，並非在死亡個案中找到，只是解釋今年的猩紅熱流行情況。

據當局統計，截至上週五（17日），猩紅熱個案的呈報數字已達419宗，超越過去10年每年的全年總數。呈報個案自今年4月急升，共錄得75宗個案，而5月錄得100宗個案，6月至上週五則錄得142宗。

曾浩輝表示，在今年的猩紅熱個案中，有一名7歲女童於上月死亡，兩宗有併發症，死亡率為千分之二。該宗死亡個案也是香港10年來首見。

當局並稱，在今年的個案中，病者年齡介乎1個月大至37歲，93%的個案患者是10歲以下兒童，大部份屬輕微個案，病者的特徵與過往年份的個案相若。

在這些個案中，只有6宗為院捨個案，涉及22人，而超過九成並非在學校等場所內感染。當局認為，目前的猩紅熱是分散地傳播，不屬於集體爆發，學校毋須提早放暑假以減低傳播風險。預計未來幾個月，猩紅熱仍是高發期，估計疫情會持續整個夏季。

曾浩輝又指出，今年猩紅熱的流行性質有所改變。根據血清分析，今年引起猩紅熱的甲型鏈球菌為M12型，佔主流的八成，而過往並沒有主流菌型。

不過，猩紅熱個案數字高企的情況同時在內地和澳門出現，顯示這屬於一種區域性現象。

醫學會：病菌出現抗藥性

另一方面，香港醫學會表示，近來的猩紅熱病例，對其中一種常用抗生素出現抗藥。醫學會代表謝鴻興指出，近日的個案發現病菌出現抗藥性，使用抗生素紅黴素（Erythromycin）無效，要用盤尼西林。他建議醫生如病人有發燒及扁桃腺發炎，即使沒有紅疹，亦盡快處方抗生素，但不要處方紅黴素。

猩紅熱患者通常為10歲以下的兒童，症狀為發燒、咽喉痛及出疹。皮疹會在軀幹或頸部出現，接著蔓延至四肢，特別是腋窩、肘部及腹股溝。猩紅熱的徵狀一般並不嚴重，然而部份患者可能出現休克、心臟病及腎病等併發症。

衛生防護中心呼籲，任何人如懷疑患上猩紅熱，應向醫生求診。而要預防感染，市民應採取預防措施，包括：保持良好的個人及環境衛生；保持雙手清潔，並用正確方法洗手；雙手被呼吸系統分泌物弄污後（如打噴嚏後）應立即洗手；打噴嚏或咳嗽時應掩著口鼻，並妥善清理口鼻排出的分泌物；及保持室內空氣流通。◇