意大利麵條的小故事

麵條作為遺產
　　早在古羅馬時代，意大利人就已經會做麵條。羅馬帝國為了解決人口多、糧食不易保存的難題，想出了把麵粉揉成糰、 擀成薄餅再切條曬乾的妙計，從而發明了著名美食—PASTA(意大利麵，香港叫意粉)。 更有甚者，有一位老人把一桶意大利麵作為遺產留給兒子；

　　最初的意大利麵都是這樣揉了切、切了曬，吃的時候和肉類、蔬菜一起放在烤爐裏做，因此當年意大利半島上許多城市，隨處可見抻麵條、晾麵條的人。據說最長的麵條竟有800米。

　　意大利麵吃起來有汁也有水，頗不方便。早期的人們都是用手指去抓，吃完後把十指舔淨。一些上層人士覺得這樣吃相不雅，絞盡腦汁發明了餐叉，可以把麵條卷在四個叉齒上送進嘴裏。餐叉的發明被認為是西方飲食進入文明時代的標誌。從這個意義上講，意大利麵功不可沒。

千變萬化的麵條
　　兩種從美洲來的植物——辣椒和西紅柿被引入作為意大利麵條的醬料。到19世紀末，意大利麵著名的三大醬料體系：蕃茄底、鮮奶油底和橄欖油底完全形成，配以各種海鮮、蔬菜、水果、香料，形成複雜多變的醬料口味。

　　麵條本身也變化紛呈，有細長、扁平、螺旋、蝴蝶等多種形狀，並通過添加南瓜、菠菜、葡萄等製成五顏六色的種類。據統計，意大利麵的品種竟有563種之多。可是誰知道最早的意大利麵條是用腳揉麵的？因為麵糰太大，用手揉不動。直到18世紀，那不勒斯國王費迪南多二世才請來巧匠，發明了揉麵機。

　　意大利人對麵條的喜愛似乎與生俱來，許多人把做麵的獨門秘方束之高閣，不肯輕易示人，甚至把意大利麵鄭重寫進遺囑。中世紀許多歌劇、小說裏都提到麵條。

生命力更強
　　意大利麵卻越來越有生命力：如今全球意大利麵條年產量已達1,000萬噸。在意大利，每人每年要吃掉至少28公斤麵條。
　　美國紐約著名的「7月4日大胃王」比賽中，意大利麵條大賽已成為保留節目；今天在世界100多個國家裏，都可以找到意大利麵的蹤影，甚至在地球之外的國際空間站的菜單裏也有意大利麵條。

文／何小童◇