美三州試辦幼兒外語教育

【大紀元記者魏德報導】美國搬出一項旨在加強人們學習對美國國家安全至關重要地區語言的計劃，範圍包括從學齡前兒童到成年人的群體，目前在俄亥俄、俄勒岡和德州等三州試點。

由美國商業、教育和政界領袖們發起的這項計劃，以推動各州經濟發展、為美國未來的持續發展準備後續力量為旨意。這些語言以阿拉伯語、華語和西班牙語為主，同時包括伊朗語 (Farsi)、法語、德語、日語、俄語等。

這個計劃在俄亥俄州的部份叫「俄亥俄21世紀語言地圖」（Ohio Language Roadmap for the 21st Century），它除了試行學齡前兒童外語教育外，還列出了該州能夠做的事情，以此來增強該州的全球競爭力，以及增強該州和全美的安全。俄亥俄目前在綜合經濟實力上列全美各州第8位，2006年出口產品達到378億美元。俄亥俄州大約有32萬9,000個工作與出口貿易有關，另外18萬人為外國公司在該州的工廠或分部工作。

這個計劃獲得美國商務部、國防部和勞工部的支持，並撥款給這三州，每州將獲得33萬3,333美元經費，以擴大它們的外語教學，讓學齡前兒童也有機會學阿拉伯語、華語和西班牙語等。聯邦官員更希望俄亥俄州通過這次試點成為全國的外語教育的楷模。

在俄亥俄州立大學教中文、任該校「中文旗幟中心」（Chinese Flagship Center）負責人的沃克（Galal Walker）說：「大多數中國人知道美東、美西，中間有芝加哥。現在應教導他們知道俄亥俄州及其哥倫布市，它們都能為世界其它地方提供很多東西。 」

位於華盛頓的「全美安全教育計劃」（National Security Education Program）主任斯雷特(Robert Slate) 說，這個試點計劃不僅可以改善各州以及美國國家安全，也能加強與其它國家的關係及協助新來美國的移民。

這個計劃也提供研究資金（grant）和助學金（fellowship），以推動人們學習對美國國家安全至關重要地區的語言。◇