土星第60顆衛星被發現

　【大紀元訊】 美國太空總署說，卡西尼飛船在最近的探測中發現了土星的一顆新衛星，這是土星衛星家族第60名成員，這已是卡西尼發現的第五顆土星衛星。

在卡西尼於5月30日拍攝到了土星環系統的一系列圖片中，這顆新衛星在圖像中看上去只是一個非常暗淡的小圓點。但科學家們像「星際偵探」一樣，調出了卡西尼以前拍攝到的大量土星環系統的照片，經對比分析，最終確認這是土星的一顆新衛星。

卡西尼飛船成像分析小組介紹說，飛船上攜帶的超廣角相機捕捉到了這顆不起眼的衛星，它的周圍是土衛32和土衛33。科學家們暫時稱之為「弗蘭」，之後還將給出一個正式的天文學名稱。

通過圖像數據分析，科學家們計算出了這顆新衛星的運行軌道。這有助於避免卡西尼飛船在日後的飛行中與其相撞，還將有助於科學家們更好地理解土星及其衛星的相互作用。

按照卡西尼的飛行軌跡，它將於2009年12月近距離掠過這顆新衛星，屆時兩者之間僅相距1.17萬公里，是探測的絕佳時機。 ◇