最完好萬年長毛象屍出土

05年在日本展出的長毛象屍體（Koichi Kamoshida/Getty Images）

【大紀元綜合報導】今年5月，西伯利亞西北部的永久凍結帶出土一頭生於1萬年前的小長毛象屍體，它緊閉的雙眼和捲起的長鼻子，如同一個正在熟睡中的大長毛象。科學家說，這頭死時約6個月大的小長毛象，是迄今保存最完好的長毛象屍，將被送到日本進行更詳細的研究。

今年5月，一名養鹿者在西伯利亞西北部的凍土層挖掘到這頭小長毛象的屍體，牠猶如一隻熟睡中的大象寶寶躺在地上，高130公分、重50公斤，鼻子和雙眼仍保存完整，身上還保有一些毛，被發現時所處的位置據信就是最初的死亡地點。

上週，一組國際專家在發現地點附近集會，對這頭長毛象屍進行初步的檢查。科學家表示，這頭長毛象死亡時的年齡約在6個月到1歲之間；初步判定出生於1萬年前的晚冰河時期。由於長年被冰封在土層裏，是目前全世界保存最完整的長毛象標本。

俄羅斯科學院動物研究所副所長提柯諾夫說，除了尾巴缺了一小段之外，這頭長毛象幾乎完整無缺。他還說，從保存的狀態來看，這是世界上最有價值的發現。小長毛象遺體將被送到日本進行碳十四年代測定，以便確定它的死亡時間。

目前全世界已發現大約40頭長毛象遺骸，但大都是骨骸化石，必須靠科學家一一拼湊，才能看出完整的身軀。在此之前，保存最為完好的是一頭名叫「蒂瑪」的小長毛象，它是1977年在西伯利亞東北部發現的，但蒂瑪的屍體在經過了幾千年的自然變遷後已經被「壓」扁了。

長毛象屬於象科，成年的長毛象通常有彎曲的長牙和一身長毛，最早在480萬年前出現在地球上；上一次冰河時期，也就是大約1萬年前突然滅絕。到目前為止，滅絕原因還是個謎，但一般認為，氣候急遽變遷和人類捕殺是造成長毛象滅絕的主要原因。◇
　

西伯利亞出土一隻生於1萬年前的小長毛象屍體。科學家說，這是迄今保存最完好的長毛象屍體。（英國《每日郵報》網站）