香港掌故[交通工具─電車]{二之二}

電車的服務和運作：
電車設計之初期，原本擬分為三種等級及設備，後來因為方便運作只設頭等和三等，故此沒有二等座位和票價。直到20世紀50年代前，在比較繁盛之街道和乘客較多的地方都設有候車亭售票，例如在石塘咀近廣州酒家，中環之舊大會堂（ 即今中國銀行位置 ），銅鑼灣迴旋處等都有候車亭，它們都是很有古雅氣派的建築物，所有乘客均可進入候車亭內候電車及避雨，但戰後多已拆卸。

每輛車都設有售票員賣票，身穿白色制服及頭戴白帽子，售票員揹交叉帶，分別是白色袋及銀色打孔機。樓上樓下各一名，他們用那鐵質打孔機「叮叮」作響，催促乘客買票。售票員白色錢袋內放車票與輔幣。乘客雖依例要自備零錢購票，但售票員仍準備輔幣供找贖用。車票打孔是為表示車票已收費，以防售票員檢拾被棄的舊票再轉賣給乘客而中飽車費。

售票員須在每一路段登記售票情況，把車票號碼寫在表格上。公司稽查員上車查票，拿著售票員的登記表，查看乘客的車票號碼，看是否有用舊票乘車的，查完票就在表格上簽名。售票員上班前到公司領車票與輔幣，下班後回公司交數，點算費時，也需要一班員工去處理。這種運作方式存在幾十年，直到地鐵通車。

早期還設有歐籍白人稽查人員上車驗票，防止瞞票。1977年起，電車運作開始實施一人控制模式，廢除車票和票員賣票制度，車內改設置錢箱，由乘客自行投入輔幣，車費5角。今天車費2元，但仍然追不上通脹，所以乘搭電車是非常超值的。無庸置疑，僅需2元港幣的低廉費用，有助電車繼續吸引乘客搭乘。

電車路線自西至東，分佈在香港島北部沿海地帶，東起筲箕灣，西至堅尼地城，並有一條支線通往跑馬地。大部份電車站的位置近百年來一直沒有大更改，只是不少早期車站名稱與現在不同而已。例如：

「書信館」站 （ 即舊郵政總局，今日之環球大廈 ）。「愉園」站 （ 即現在之跑馬地 ） 跑馬地的舊總站名稱則是愉園，是因為以前的「愉園遊樂場」而命名，一直沿用至戰後。「名園」站 ─1950年代前，北角區的電車總站名稱是明園，原因是當時這個地區有一個叫做「明園」的遊樂場。1935年以前，由高士威道去名園車軌經電器道，因此段英皇道尚未擴闊。

20世紀50年代，電車沿線可達之電影院多達21間之多，計有：金陵，太平，高陞，域多利，中央，娛樂，麗都，金都，金城，東方，國泰，環球，國民，利舞台，京華，豪華，璇宮，都城等。觀眾乘電車可達各電影院附近，甚為經濟方便。各站大都設在街口，利便乘客上落。

電車的小花絮：
1903年開始，電車公司開始進行路軌鋪設工程，路線規劃至港島最西端的堅尼地城和石塘咀，因為當時石塘咀乃著名的紅燈區（有「塘西風月」之稱），方便達官貴人、公子哥兒到該地玩樂。1925年，銅鑼灣利舞台戲院落成後，每晚均會有一輛「午夜專車」從戲院附近載客到石塘咀。

1908年，有個署名「美國人」投書英文《南華早報》，提議在電車和公園上劃出歐人專用座位，拒絕與華人同坐！要劃分「中、西界限」，激起全港華人憤怒。華商李惠霖等投書《南華早報》批駁。

1912年，電車公司停收中國毫銀 （銀元和銅元），引發華人拒乘搭電車。事故起因是早期市面流通的貨幣仍未完全劃一，很多乘客以中國硬幣來購買車票；而中國硬幣（銀元和銅元）與英國硬幣的含銀成份不同，在折算方面有差額，令電車公司蒙受損失，盈利減低。

為此公司宣佈拒絕接受中國硬幣為車資，只可用英國硬幣，此舉引起市民不滿，紛紛杯葛乘搭電車。為了挽回搭客和收入損失，電車公司實行三日免費載客，不收車資，事件到1913年3月才告平息。

早期電車服務在運作上有不少困難：當時的市民不知道電車只能依賴軌道行駛，及電車不能繞過車前的人或障礙物，是故車駛近了，路人也不閃避，就連司機敲鐘響號也不理睬，因而做成不少交通意外。更有一些人出於好奇，在車停站時跑到車廂走一圈，然後在車離站時才又急步離去，這舉動無疑對車上乘客和司機造成滋擾。

還有，早年的搬運工人，特別在永樂街，文鹹街一帶經常僭用電車路軌作滑輪運貨，令電車服務嚴重受阻，因此政府於1911年立例，防止運貨工人擅用電車路軌推運貨手推車，及禁止其它車輛駛上電車路。

1922年跑馬地線延長，建單軌環繞馬場邊緣，方便去馬場。1924年，其它單軌沿線開始鋪設雙軌工程 （跑馬地線除外），接連銅鑼灣至筲箕灣。在此之前，乘客由筲箕灣撘電車到中環，如果錯過了一架車，須苦苦相侯等它回頭才可乘搭，因為由銅鑼灣往筲箕灣的電車路是單軌的，及只有一架電車來往。所以，早年有句流行話：「英雄被困筲箕灣，不知何日到中環」。

日治期間，電車算幸運，因為它不能被拆卸改作其它用途，雖然備受戰火摧殘，但復修後仍可繼續使用。反觀其它交通工具如巴士，的士和私家車，早就給日軍搶走，運往外地。香港電車幾乎所有的物資包括車票，一向由英國製造（ BELL PUNCH CO., LONDON）。

直至1967年的暴動發生後，香港人意識到在可能範圍內，應該自己生產本地物資。因此在輿論衝擊下，電車公司才改在本地印刷車票。最後一款車票由本地印刷的是3角票，現在轉眼間已變成古董了。停止印刷是因為1977年改革用錢箱由乘客自投輔幣。

電車車身賣廣告其實最早在1921年已經出現。最初的廣告是用標語橫額，通常只有文字，在車上頂加四塊木板，把廣告放在上面，掛緊在上層的車身，其後才漸漸發展成直接在車身繪畫廣告圖案。在報紙，收音機尚未普及的時期，重要新聞和消息等貼在電車廂旁，途人便可知道了。但自二次大戰時，電車廣告開始沉寂，經歷十數年，一直要等到60年代才再呈現在街上。

1950至60年代，搭霸王車也時有發生。由於電車行駛速度慢，要去的地方在兩個站中間，但當趕到車站時電車剛駛去，故有不少人便趕緊跑上前一跳，握住車的門窗邊，掛在車外，快到站時就跳下來，不用付錢，這樣就可搭「霸王車」了，現在當然沒有這樣的事了。

1980年香港地下鐵啟用，許多人認為這將使電車變得多餘，以電車的速度、效率與路線來看，都絕對無法與巴士及地鐵系統相提並論。在1984年，電車公司進行了一次意見調查決定電車的未來，結果是市民大多傾向保留電車。

因而電車得存活了下來，足以證明其韌性之強。由於電車票價實在便宜，車速雖慢但很適合短程乘客及老人，所以仍然是居民最喜歡的運輸工具之一。今天，在生活節奏很快的香港，我們高興可以看到電車在提供服務滿一百年後，仍然悠閒的在鬧市區行駛，它不但成為我們日常生活的一部份，更是遊客到港旅遊時的其中一段難忘享受、一道獨特的城市景色。可惜大家以往熟悉的電車那獨有的「叮叮……叮叮」聲，現在已消失了。

如果讀者有興趣想看看早年的幾代電車的照片，和舊的維多利亞城和戰後的香港時代，有空可以到九龍天星碼頭之灣仔航線入口處左側，有幾幀很有歷史價值的相片掛在那兒，免費供人欣賞。◇